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連載【THE ATHLETE】

スポーツライター。ジュニア時代はスプリントを中心に競技活動。現在は幅広くスポーツを見つめる。日々の執筆のなかで旬なアスリートを掘り下げて考える連載【THE ATHLETE】を執筆。

【THE ATHLETE】ゴロフキンの絶対感が薄れたミドル級、村田諒太は覇権を握れるか 画像
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【THE ATHLETE】ゴロフキンの絶対感が薄れたミドル級、村田諒太は覇権を握れるか

(c)Getty Images

【THE ATHLETE】田中将大が窮地で見せた真価、崖っぷちの重圧を跳ね返す快投「こういう試合に勝つため来た」 画像
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【THE ATHLETE】田中将大が窮地で見せた真価、崖っぷちの重圧を跳ね返す快投「こういう試合に勝つため来た」

2016年までにMLBワイルドカードゲームでは20人の投手が先発した。そのうち4回を完了できなかった例はひとつしかない。しかし、今年のワイルドカードゲームでは、4人全員が4イニングを投げ終えることなく降板した。

【THE ATHLETE】限界説を払拭したファルカオ、牙を取り戻した虎はロシアを目指す 画像
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【THE ATHLETE】限界説を払拭したファルカオ、牙を取り戻した虎はロシアを目指す

衰えであったりケガであったりで全盛期のプレーができなくなった選手に対し、見ている側は簡単に「彼は終わった」「もうトップレベルではない」などの言葉を浴びせてしまう。だがプレーしている本人は、そんな言葉を唯々諾々と受け入れるわけにはいかない。

【THE ATHLETE】夏期五輪開催地、異例の2大会同時発表に見る商業五輪の行き詰まり 画像
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【THE ATHLETE】夏期五輪開催地、異例の2大会同時発表に見る商業五輪の行き詰まり

IOC(国際オリンピック委員会)は9月13日に2024年夏季五輪の開催地にパリ、2028年の夏季五輪開催地にロサンゼルスを選出した。2開催同時発表の背景には商業オリンピックの先行き不透明さも絡んでいる。

【THE ATHLETE】敵は元4階級王者コット、亀海喜寛が“日本ボクシング史上最大”の一戦に挑む 画像
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【THE ATHLETE】敵は元4階級王者コット、亀海喜寛が“日本ボクシング史上最大”の一戦に挑む

WBO世界スーパー・ウェルター級6位の亀海喜寛(かめがい よしひろ/帝拳)が8月26日、米国カリフォルニア州カーソンのスタブハブ・センターでキャリア最大のビッグマッチに挑む。元世界4階級制覇王者ミゲール・コットとのWBO世界スーパー・ウェルター級タイトルマッチだ。

【THE ATHLETE】ウサイン・ボルト伝説の終焉、ファンのために走ったラストランに悔いはなし 画像
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【THE ATHLETE】ウサイン・ボルト伝説の終焉、ファンのために走ったラストランに悔いはなし

歴史に残る名スプリンターはキャリアの最後を栄光で飾ることができなかった。8月12日に行われた世界陸上ロンドン大会、男子400メートルリレーでジャマイカのウサイン・ボルトは途中棄権。左脚を痛めて最後の競技を終えた。

【THE ATHLETE】2発デビューのポドルスキ、証明した左足の価値とプレッシャーを楽しむ余裕 画像
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【THE ATHLETE】2発デビューのポドルスキ、証明した左足の価値とプレッシャーを楽しむ余裕

7月29日に行われた明治安田生命J1リーグ第19節。ヴィッセル神戸のルーカス・ポドルスキが注目されたデビュー戦で2ゴールを挙げ、「最高のスタートになった」と喜んだ。

【THE ATHLETE】アービングとネイマールが迎えた一本立ちの時…25歳で迫られるキャリアの分岐点 画像
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【THE ATHLETE】アービングとネイマールが迎えた一本立ちの時…25歳で迫られるキャリアの分岐点

クリーブランド・キャバリアーズのカイリー・アービングが、今オフで他球団へのトレードを希望したとされる。その理由は同チームに所属するレブロン・ジェームズの存在だ。

【THE ATHLETE】柴崎岳がヘタフェ入団会見、エースナンバーと古巣への感謝を背に最高峰の舞台に立つ 画像
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【THE ATHLETE】柴崎岳がヘタフェ入団会見、エースナンバーと古巣への感謝を背に最高峰の舞台に立つ

「いつかプリメーラ(スペイン1部リーグ)の舞台でプレーすることが夢でしたし、昨季からスペインでプレーしてチャンスをつかみ、この舞台で今季からプレーできることを嬉しく思っています」

【THE ATHLETE】初戴冠を果たしたデュラント、献身的なスター軍団にハマった最後の1ピース 画像
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【THE ATHLETE】初戴冠を果たしたデュラント、献身的なスター軍団にハマった最後の1ピース

2017年のNBAファイナルは『三部作』が象徴的なワードだった。

【THE ATHLETE】ジョシュアが開いたスターへの扉…クリチコ撃破で米国進出が加速するか 画像
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【THE ATHLETE】ジョシュアが開いたスターへの扉…クリチコ撃破で米国進出が加速するか

「今日の試合は賢く戦う必要があった。12ラウンドの試合はアマチュアとは違うからね。コーチに『1ラウンド休んで呼吸を整えたので反撃に出る』と伝えた」

【THE ATHLETE】オクタゴンの中心で愛を叫んだアンソニー・ジョンソン…タイトル挑戦失敗で引退を宣言 画像
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【THE ATHLETE】オクタゴンの中心で愛を叫んだアンソニー・ジョンソン…タイトル挑戦失敗で引退を宣言

季節の変わり目は出会いと別れに満ちている。そして出会いも別れも予期せぬ形で唐突にやってくる。

【THE ATHLETE】国際大会の面白さが詰まっていたWBC準決勝、異なる野球文化が交差して名勝負が生まれた 画像
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【THE ATHLETE】国際大会の面白さが詰まっていたWBC準決勝、異なる野球文化が交差して名勝負が生まれた

1934年11月に日本は野球アメリカ代表を招いて日米野球を開催したがベーブ・ルース、ルー・ゲーリック、ジミー・フォックスを擁するアメリカの強力打線に16試合で47本のホームランを打たれた。

【THE ATHLETE】平野佳寿が担う重責、侍ジャパンの攻撃はマウンドから始まる 画像
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【THE ATHLETE】平野佳寿が担う重責、侍ジャパンの攻撃はマウンドから始まる

「2017 ワールド・ベースボール・クラシック」(WBC)2次ラウンドE組第3戦が3月15日に東京ドームで行われ、日本はイスラエルを8-3で破り4大会連続の準決勝進出を決めた。

【THE ATHLETE】アレナドが決意のヘッドスライディング…メジャー二冠王がWBCに本気を見せる理由 画像
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【THE ATHLETE】アレナドが決意のヘッドスライディング…メジャー二冠王がWBCに本気を見せる理由

「ワールド・ベースボール・クラシック」(WBC)の1次ラウンドが始まり、3月10日は初優勝を目指す野球大国アメリカがコロンビアとの初戦に臨んだ。苦しみながらも3-2で勝利したアメリカ。この試合で一際目を引いた選手がいる。

【THE ATHLETE】6点取れる発言に込められたエンリケの覚悟と信頼、カンプ・ノウの奇跡は試合前から始まっていた 画像
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【THE ATHLETE】6点取れる発言に込められたエンリケの覚悟と信頼、カンプ・ノウの奇跡は試合前から始まっていた

UEFAチャンピオンズリーグ(CL)決勝トーナメント1回戦、バルセロナ(スペイン)は敵地でのファーストレグを0-4で落とすも、セカンドレグは6-1で勝利。パリ・サンジェルマン(フランス)を下して準々決勝に駒を進めた。

【THE ATHLETE】侍ジャパンの投手起用問題、必要なのはクローザーよりジョーカーだ 画像
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【THE ATHLETE】侍ジャパンの投手起用問題、必要なのはクローザーよりジョーカーだ

ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)1次ラウンドB組みの試合が3月7日に行われ、侍ジャパンこと日本代表がキューバ代表に11-6で勝利した。スコアだけ見れば大勝だが、終盤に5点を返されたことで試合直後から不満の声が漏れている。

【THE ATHLETE】劇的にWBCをスタートさせたイスラエル、実はメジャー経験者も多数いる影の実力派 画像
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【THE ATHLETE】劇的にWBCをスタートさせたイスラエル、実はメジャー経験者も多数いる影の実力派

ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)が3月6日に開幕し、1次ラウンドA組みで韓国(世界ランク3位)とイスラエル(同41位)が対戦した。試合は延長までもつれた末にイスラエルが2-1で勝利している。

【THE ATHLETE】ラニエリ解任のレスターに見る、終われないおとぎ話を生きる難しさ 画像
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【THE ATHLETE】ラニエリ解任のレスターに見る、終われないおとぎ話を生きる難しさ

おとぎ話のラストがハッピーエンドでも、その幸せが永遠に続くとは限らない。王子様と結婚した平民の娘には、言葉や所作ひとつ間違えただけで厄介なことになる貴族の仕来りが待っている。

【THE ATHLETE】2階級制覇に失敗したホルム、元女王も厳しい3連敗 画像
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【THE ATHLETE】2階級制覇に失敗したホルム、元女王も厳しい3連敗

格闘技イベント『UFC208』が2月11日に行われ、女子バンタム級タイトルマッチでホリー・ホルムとジャメイン・デ・ランダミーが対戦した。試合は打撃で優位に立ったデ・ランダミーが判定勝ち。女子バンタム級初代王者となった。

【THE ATHLETE】BIG4の明暗が反転…『荒れる全豪』はベスト8が出そろう 画像
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【THE ATHLETE】BIG4の明暗が反転…『荒れる全豪』はベスト8が出そろう

『荒れる全豪』という言葉がある。1月に行われる全豪オープンテニスは波乱が起きやすく、しばしば上位シードの選手が思わぬところで敗れるためだ。

【THE ATHLETE】サンゴリアス全勝優勝を支えた言葉…サントリーに遺る「やってみなはれ」 画像
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【THE ATHLETE】サンゴリアス全勝優勝を支えた言葉…サントリーに遺る「やってみなはれ」

ジャパンラグビー・トップリーグは1月14日、最終節となる第15節の試合が行われた。ノエビアスタジアム神戸で行われたサントリーサンゴリアス対神戸製鋼コベルコスティーラーズは、サントリーが27-15で勝利。全勝のサントリーが今シーズンのトップリーグを制した。

【THE ATHLETE】鹿島アントラーズが見せた規律…ビデオ判定後に冴え渡った冷静さ 画像
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【THE ATHLETE】鹿島アントラーズが見せた規律…ビデオ判定後に冴え渡った冷静さ

12月14日に行われたFIFAクラブワールドカップ(W杯)準決勝は歴史的な一戦になった。

【THE ATHLETE】スティーブン・ジェラードの引退、レジェンドたちもコメント 画像
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【THE ATHLETE】スティーブン・ジェラードの引退、レジェンドたちもコメント

サッカー元イングランド代表MFスティーブン・ジェラードが11月24日、現役引退を表明した。8歳でリバプール(イングランド)の下部組織に入団すると、その後も欧州ではリバプール一筋でプレーし続けた。

【THE ATHLETE】イチローが導く、マーリンズ再生への道…エースとの死別を乗り越えて 画像
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【THE ATHLETE】イチローが導く、マーリンズ再生への道…エースとの死別を乗り越えて

「我々は彼を安売りするつもりはない。なぜならパワーと運動能力を持った、プレミアムポジションの選手だからだ。彼は2015年に振るわないシーズンを過ごしたが、それは我々の彼に対する評価を変えはしなかった」

【THE ATHLETE】主役に返り咲いたパッキャオ、復帰2戦目はメイウェザーとの再戦か 画像
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【THE ATHLETE】主役に返り咲いたパッキャオ、復帰2戦目はメイウェザーとの再戦か

11月5日に行われたジェシー・バルガスとのWBO世界ウェルター級タイトルマッチを制し、再びフィリピンの英雄がボクシング界の中心に戻ってきた。リング上で勝ち名乗りを受けたあと、マニー・パッキャオは何度か「everybody(誰でも)」と繰り返した。

【THE ATHLETE】ドジャースは優勝決定シリーズ前田健太で開幕も初戦落とす 画像
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【THE ATHLETE】ドジャースは優勝決定シリーズ前田健太で開幕も初戦落とす

クレイトン・カーショウの大車輪の活躍により、ワシントン・ナショナルズとのナショナル・リーグ地区シリーズを制したロサンゼルス・ドジャース。シカゴ・カブスとのリーグ優勝決定シリーズでは、第1戦に前田健太が先発した。

【THE ATHLETE】田中将大よ、絶対的なエースとなれ…ヤンキース栄光の歴史を取り戻すために 画像
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【THE ATHLETE】田中将大よ、絶対的なエースとなれ…ヤンキース栄光の歴史を取り戻すために

メジャーリーグが全日程を終了した10月2日、ニューヨーク・ヤンキースの田中将大投手がツイッターを更新した。右前腕部の張りでシーズン終盤の登板を回避した田中は、「悔しい想いがあります」とつづっている。

【THE ATHLETE】大舞台で強さを見せるワウリンカ、錦織圭の状態を見切った冷静な目 画像
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【THE ATHLETE】大舞台で強さを見せるワウリンカ、錦織圭の状態を見切った冷静な目

全米オープンテニスで9月9日、男子シングルス準決勝が行われた。第6シードの錦織圭は第3シードのスタン・ワウリンカと対戦、第1セットを先取したが6-4、5-7、4-6、6-2で敗れ2年ぶりの決勝進出はならなかった。

【THE ATHLETE】錦織圭が見せた成長の証、7度の敗戦を糧にマレー撃破 画像
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【THE ATHLETE】錦織圭が見せた成長の証、7度の敗戦を糧にマレー撃破

全米オープンテニスで9月7日、男子シングルス準々決勝が行われた。第6シードの錦織圭は第2シードのアンディ・マレーと対戦し1-6、6-4、4-6、6-1、7-5で勝利。3時間57分の激闘を制して準決勝に進んだ。

【THE ATHLETE】マクレガー、UFC202でネイトにリベンジ成功…再戦も壮絶な殴り合いに 画像
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【THE ATHLETE】マクレガー、UFC202でネイトにリベンジ成功…再戦も壮絶な殴り合いに

格闘技イベント『UFC202』が8月20日、米国ラスベガスのT-Mobileアリーナで開催された。メインではコナー・マクレガーとネイト・ディアスが対戦、5ラウンドの死闘の末、マクレガーが2-0の判定で勝利を収めた。

【THE ATHLETE】広島・黒田博樹が日米通算200勝…耐えて咲かせた大輪の花 画像
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【THE ATHLETE】広島・黒田博樹が日米通算200勝…耐えて咲かせた大輪の花

真っ赤に染まったマツダスタジアムで黒田博樹は開口一番、「本当にホッとしています」と心境を語った。7月23日、阪神戦で黒田は7回を5安打無失点に抑え、日米通算200勝を達成した。デビューから20シーズン目での到達だった。

【THE ATHLETE】聖地でフェデラーと対戦…世界772位“太った負け犬”マーカス・ウィリスの挑戦 画像
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【THE ATHLETE】聖地でフェデラーと対戦…世界772位“太った負け犬”マーカス・ウィリスの挑戦

6月29日のウィンブルドン選手権男子シングルス2回戦、超満員の観客席は異様な盛り上がりを見せていた。彼が1ポイント取るたびに耳をつんざくような歓声があがり、初めてゲームをキープしたときは総立ちになった。

【THE ATHLETE】プレミアリーグにも影響必至、イギリスのEU離脱 画像
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【THE ATHLETE】プレミアリーグにも影響必至、イギリスのEU離脱

イギリスは6月23日に国民投票で欧州連合(EU)からの離脱を決めた。『Brexit=英国離脱』派の勝利に終わった投票結果は、直後から世界的な混乱を招きスポーツ界にも大きな影響をおよぼすと考えられている。

【THE ATHLETE】レブロン・ジェームズ、故郷に捧げた半世紀ぶりの栄冠 画像
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【THE ATHLETE】レブロン・ジェームズ、故郷に捧げた半世紀ぶりの栄冠

1年前の2015年6月16日、クリーブランド・キャバリアーズは本拠地クイックン・ローンズ・アリーナでゴールデンステート・ウォリアーズに破れ、2勝4敗でNBAファイナル初優勝を逃した。

【THE ATHLETE】エメリヤーエンコ・ヒョードル、氷の皇帝も逃れられない老いと格闘技の進歩 画像
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【THE ATHLETE】エメリヤーエンコ・ヒョードル、氷の皇帝も逃れられない老いと格闘技の進歩

2000年代前半の格闘技を見ていた人間にとって、エメリヤーエンコ・ヒョードルという名前は特別な存在感を持つ。

【THE ATHLETE】イチロー、目指すはメジャー3000安打…変化を示すふたつの数字 画像
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【THE ATHLETE】イチロー、目指すはメジャー3000安打…変化を示すふたつの数字

メジャーリーグ(MLB)のマイアミ・マーリンズに所属するイチロー外野手が6月15日、ペトコ・パークでのサンディエゴ・パドレス戦で2本の安打を放ち、日米通算安打数を4257本とした。

【THE ATHLETE】錦織圭の革新的クレーコート論…マイケル・チャンが取り戻させた自信 画像
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【THE ATHLETE】錦織圭の革新的クレーコート論…マイケル・チャンが取り戻させた自信

手痛い失敗の記憶や、努力が結果に結びつかない時期を長く過ごしたことで、昔は好きだったものが嫌いになったり、苦手と感じたりすることがある。錦織圭にとってはクレーコートでの戦いがそうだった。

【THE ATHLETE】イブラヒモビッチは自分らしくパリを去る…王様が演出した伝説の夜 画像
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【THE ATHLETE】イブラヒモビッチは自分らしくパリを去る…王様が演出した伝説の夜

5月14日のパルク・デ・プランスは伝説の夜になった。この日、パリ・サンジェルマンのズラタン・イブラヒモビッチはFCナント戦に先発、2ゴールを挙げ今季の得点を38に伸ばした。これはカルロス・ビアンチの記録を塗り替える、クラブのシーズン最多ゴール数だ。

【THE ATHLETE】アルバレス対ゴロフキン、ボクシング界の主役を決める危険なオーディション 画像
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【THE ATHLETE】アルバレス対ゴロフキン、ボクシング界の主役を決める危険なオーディション

ボクシングのWBC世界ミドル級タイトルマッチが5月7日に行われ、王者のサウル・“カネロ”・アルバレスが挑戦者のアミール・カーンに6回2分37秒KO勝ちして初防衛を成功させた。

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