■「スピードあふれるプレーが必要だった」
古林の長期離脱を受けて、ベルマーレは昨シーズンの開幕直後に同じポジションのMF藤田征也をアルビレックス新潟から期限付き移籍で獲得する。
古林の穴を補って余りある活躍を演じ、J1昇格に貢献した藤田は今シーズンから完全移籍に切り替え、ファーストステージでも右ワイドの主力を担った。
いわばライバル関係にある2人を初めて先発のピッチで、しかも縦関係で共存させた意図を曹監督はこう語る。
「チャレンジではあったと思う。ただあの2人はお互いが試合に出て、お互いがサブみたいな関係でしたけど、いつかはこういう形でやらせてあげたいと思っていた。FC東京さんのウイークポイントを突くためには、彼らのスピードあふれるプレーが必要だったので」
対面には左足からの正確無比なキックを武器として、アギーレジャパンやハリルジャパンにも招集された太田宏介がいる。FC東京のチャンスメークを担う左サイドバックを、古林と藤田のスピードと攻撃力で封じ込める。
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《藤江直人》
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