ヤクルトの川端慎吾内野手が12月14日、球団事務所で契約更改交渉に臨み、8500万円から大幅アップとなる1億6000万円（推定）＋出来高払いの4年契約でサインした。
今季の川端は全試合に出場し、打率.336で初の首位打者を獲得。最後はチームメートの山田哲人内野手との争いとなったが譲らなかった。来季早々にも国内フリーエージェントの権利を取得する予定となっているが、「ヤクルトで野球をやりたい」と球団への愛着も語った。
これに対して、「今年はまさか全試合にケガなく出てくれるとは思ってもみなかった。しかも首位打者。大幅アップは当然だと思う」「来年も2番で行くのかな？川端が2番に入ることで打線が厚みが出るしね」「4年契約とは、球団も川端の重要性を分かってくれているね。そういう面で良い球団だと思う」など、ファンからはさまざまな声が寄せられていた。
来季はリーグ連覇を目指すチームにあって、このヒットメーカーの存在は欠かせない。
《浜田哲男》
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