「山ガール」という言葉が生まれてから、久しく経つ。ファッショナブルな出で立ちで、登山というややストイックな行為に挑む女性たち。そのギャップが妙な魅力を生み出し、世の男性を虜にしている。
かくいう筆者もその一人である。しかし、山ガールと戯れたいという願望とは裏腹に、山ガールと接する機会は今までに全くなかった。
山ですれ違い挨拶くらいは交わすことがあっても、未だかつて一緒に山に登った経験はなかった。山に登り、山を語る。女性とそのような時間が過ごせたら、さぞ心ときめくことであろう。
さて、夢にまで見た山ガールとの山行が昨秋の湯沢挟ハイクで実現した。同行して頂いたのは現役山ガールのKさん。山歴は4年。Kさんは友人に誘われて山を始めたのだが、今ではその友人よりも多くの山に登っているという。過去に踏んできた山の頂は、20座ほど。関東近郊の山を中心に、富士山や常念岳、谷川岳などのピークも踏んできた。
では、Kさんは山登りのどこに魅力を感じているのか？ 山ガールのリアルな心境に迫ってみた。
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◆Kさんが語る、山の魅力。
Q. 山登りの魅力とは？
Kさん：普段の生活にはない人との繋がりが魅力ですね。街中で知らない人に声を掛けると変な人になっちゃうけど、山では色んな人と気軽に話ができます。人と人との距離が、山ではぐっと縮まるのが、不思議だけれど魅力ですね。それと、素敵な景色と山ゴハン！
Q. やっぱり山で食べるゴハンは特別？
Kさん：絶景を眺めながら、おいしい空気を吸いながら食べるゴハンは、やっぱり特別ですね。
Q. なるほど～。では、今までの登山経験で大変だったのはどんな時ですか？
Kさん：常念岳で山頂から下山する時に、怖くてバンビ足になっちゃいました。それと、背負っていた荷物が私のレベルをオーバーしていて、つらかったですね。
Q. 常念岳では山小屋泊を経験したんですよね？ 山小屋泊はいかがでしたか？
Kさん：常念小屋はキレイだったし、水場もあったので快適でした。山ゴハンに山小屋での宴は、最高でしたね！ 修学旅行を思い出しました。他の登山者との交流も楽しかったし、何より山から見る夜空とご来光が本当にキレイで……。
Q.山を満喫していますね！ 今回の湯沢挟はいかがでしたか？
Kさん：岩場が苦手だったので練習になって良かったです。それと、里山のゆったりとした雰囲気が味わえました。
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山を心から愛し、楽しんでいる。Kさんの話ぶりから、そんな印象を受けた。大自然を相手に逞しく挑み、そして、その行為を楽しむ女性……何とも素敵ではないか。
山ガール。是が非でも、この素敵な存在を絶えさせてはならない。その存続と普及を願い、ここに「山ガール振興（親交）委員会」の設立を宣言しよう。会員は現在一名（もちろん、筆者のみ）。全国の山ガール好きの男性には、是非とも参加して頂きたい。
《久米成佳》
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