スペイン全土を舞台に3週間かけて行われるステージレース、第69回ブエルタ・ア・エスパーニャ。
ゴールまで残り4km、最後の上りでアタックした総合5位、イタリアのファビオ・アール（アスタナ）が優勝。今大会、山岳ステージで2度目の勝利を手にした。
スタートから間もなくアタック合戦が始まったが、決定的な逃げが生まれないまま1時間以上が経過した。そして62km地点でやっと3人の選手が抜け出すことに成功。ユベール・デュポン（AG2Rラモンディアル）、ルイスレオン・サンチェス（カハルラル・セグロスRGA）、ヨアン・ルボン（エフデジュポワンエルエル）だ。
第18ステージは117km地点までほぼ平坦基調。後半にカテゴリー2級の山岳ポイント、モンテカストロベを2回通過する。2回目の山頂を越えたらわずかに下ってゴールになる。
逃げの3人が1回目のモンテカストロベを上り始めると、サンチェスがひとり飛び出した。サンチェスは山岳賞リーダージャージを着用しており、少しでもポイントを稼いでおきたい。山頂を1位通過して5ポイントを獲得した。
後続ではスカイがメイン集団のペースを作っていた。山頂通過時点でサンチェスとの差は18秒差まで迫っていた。サンチェスら3人は間もなく吸収される。山頂を下ると中間スプリントポイントがあった。ここで動いたのが総合3位のクリストファー・フルーム（スカイ）だ。
フルームは中間スプリントポイントを1位通過してボーナスタイムの3秒を獲得して、総合2位のアレハンドロ・バルベルデ（モビスター）に追いつこうとしていた。フルームとバルベルデの総合タイム差はわずか3秒なのだ。しかしバルベルデをアシストするゴルカ・イサギーレがそれを阻止して1位通過。フルームは2位だったが、ボーナスタイム2秒は手に入れた。
2回目のモンテカストロベに入った。ゴールまで残り6kmほどで総合トップ5の牽制が始まる。それを横目に飛び出したのがジェローム・コッペル（コフィディス）。残り4kmを過ぎ、それに追随したのが総合5位のアールだ。差を広げていたコッペルに追いつくや、抜き去って先頭に躍り出る。
アールからわずかに遅れて走る総合トップ4から、残り2.5kmでついにフルームがアタックした。総合リーダーのアルベルト・コンタドール（ティンコフ・サクソ）、総合2位バルベルデ、総合4位のホアキン・ロドリゲス（カチューシャ）、3人のスペイン選手はこれには反応しない。
フルームはアールに並ぶと協力しあって加速する。背後のスペイン勢は牽制しあっているため、ふたりとの差はなかなか縮まらない。2回目の山頂をフルームがトップ通過、下った先にあるゴールを目指す。残り150mでアールが仕掛けた。1秒差でフルームを振り切り、第11ステージに次ぐ区間2勝目を飾った。コンタドールたちは13秒遅れでレースを終えた。
総合リーダージャージのマイヨロホはコンタドールがキープしている。フルームはバルベルデに13秒差の総合2位に浮上、コンタドールとの差は1分19秒だ。
第17ステージ終了時点で総合7位のロベルト・ヘーシンク（ベルキン）はこの日未出走。春先に行った不整脈の手術から復帰、8月のツール・ド・ポローニュを総合8位完走し、今大会でも活躍していたが妊娠中のヘーシンクの妻の容態がよくなく、看病のためレースを離れた。
それによりサムエル・サンチェス（BMCレーシング）とワレン・バルギル（ジャイアント・シマノ）の順位がひとつ上がっている。また区間7位に入ったダニエル・ナバーロ（コフィディス）が総合トップ10入りしている。
第18ステージ終了時点での総合成績は以下の通り。
1位 アルベルト・コンタドール（ティンコフ・サクソ）71h 38' 37’’
2位（3位△）クリストファー・フルーム（スカイ）＋1' 19’’
3位（2位▼）アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）＋1' 32’’
4位（4位ー）ホアキン・ロドリゲス（カチューシャ）＋2' 29’'
5位（5位ー）ファビオ・アール（アスタナ）＋3' 15’'
6位（6位ー）ダニエル・マーティン（ガーミン・シャープ）+ 6' 52’’
7位（8位△）サムエル・サンチェス（BMCレーシング）＋6’ 59’’
8位（9位△）ワレン・バルギル（ジャイアント・シマノ）+ 9' 12’’
9位（11位△）ダニエル・ナバーロ（コフィディス）+ 9' 44’’
10位（10位ー）ダミアーノ・カルーゾ（キャノンデール）+ 9' 45’’
大会は総距離およそ3240km、9月14日まで全21ステージで行われる。
Resumen etapa 18 - A Estrada / Monte Castrove 投稿者 la_vuelta
《五味渕秀行》
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