右肘じん帯を損傷したロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平は19日（日本時間20日）、手術を行った。執刀した医師によれば、打者としては2024年開幕に間に合い、25年には投手としても復帰できる見通し。今季終了となったものの、シンシナティ・レッズの元GMジム・ボウデン氏は同日、「今季のMVPはやはり大谷翔平」と改めて太鼓判を押した。
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■ア首位打者を圧倒する成績「受賞すべき」
元GMのボウデン氏は米スポーツメディア「The Athletic」において、今季のタイトルレースを予想。ア・リーグMVPについては、1位大谷、2位コリー・シーガー（テキサス・レンジャーズ）、3位カイル・タッカー（ヒューストン・アストロズ）と順位付け。「オオタニの2023年のパフォーマンスはMLB史上最高と言えるもので、彼は2度目のMVPを受賞すべき。打者として、彼は打率.304、出塁率.412、長打率.654で、44本塁打、102得点、95打点、そして20盗塁を記録した。投手としては10勝5敗、防御率3.14、132イニング（23試合先発）で167三振を奪った」と成績を紹介し、打率.333（現地19日時点）でリーグトップに立つシーガーでも及ばないと断言した。
一方、ナ・リーグMVPについては混戦と予想。1位ロナルド・アクーニャJr.（アトランタ・ブレーブス）、2位ムーキー・ベッツ（ロサンゼルス・ドジャース）、3位マット・オルソン（ブレーブス）、4位フレディ・フリーマン（ドジャース）と並べたものの、「アクーニャとベッツは1年を通して素晴らしいレースを展開しており、両者とも受賞に値する」と記し、最後まで目が離せないと指摘した。
■ナ・リーグ新人王は千賀健闘も2番手か
ナ・リーグ新人王については、1位にコービン・キャロル（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）を指名すると、2位に千賀滉大（ニューヨーク・メッツ）、3位にマット・マクレーン（シンシナティ・レッズ）と続けた。「ナ・リーグ新人王争いはキャロルとセンガが拮抗しており、野手部門と投手部門の両方に賞がないのは残念だ」としつつ、24本塁打、47盗塁、104得点などすでに好成績をマークし、外野ならどこでも守れる「キャロルに軍配があがる」とした。
一時期、好調な打撃が評価されてア・リーグ新人王候補に名前があがっていた吉田正尚（ボストン・レッドソックスは）は選外となった。
元GMの視点から個人タイトルを予想したボウデン氏。大谷のMVP受賞はかたく、11勝を挙げている千賀はキャロルとのデッドヒートが続くと見ているようだった。
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文●SPREAD編集部
