マンチェスター・シティは11月25日、UEFAチャンピオンズリーグ・グループステージ第5節でユベントスと対戦する。9月15日の第1戦はホームで1-2の敗戦を喫したシティ。今度は敵地でやり返したい。
シティを率いるマヌエル・ペジェグリーニ監督は、「グループを首位通過するための戦い」とユベントス戦の意義を語った。
「3年連続チャンピオンズリーグで決勝トーナメントに進出するのは、このチームにとって非常に重要なことだ。過去2年はグループを突破したが抽選でバルセロナと当たった。非常に不運なことだった。今年はグループ首位を狙うのが重要だ。バルセロナや他の強豪チームを避けるためだけではない。トリノのこの難しいスタジアムで勝つことが、我々への試練だからだ」
シティは現在グループDで勝ち点9の首位、だがユベントスも勝ち点8の2位で追っている。直接対決で勝利し首位を確定させたいが、ペジェグリーニ監督は難しい試合になるのも覚悟のうえだ。
「ユベントスは非常に強力なチームだ。だからこそ国内で4連覇している。昨シーズンはチャンピオンズリーグ決勝にも進んだ。今は国内リーグでの調子が最高ではないかもしれないが、明日はグループ首位通過を狙ってくるチームとの戦いになるはずだ」
開幕から低空飛行を続けていたユベントスだが、最近セリエAでは3連勝中。上り調子の相手と敵地でどう戦うか注目だ。
《岩藤健》
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