ヒューストン・アストロズが12月3日、テキサス・レンジャーズからフリーエージェント（FA）になっていたカルロス・ベルトラン外野手と1年契約で合意した。メジャーリーグ公式サイト『MLB.com』は、年俸1600万ドル（約18億2000万円）と伝えている。
今オフに積極的な補強を見せてきたアストロズが、またひとり強打者を獲得した。今シーズンのベルトランはニューヨーク・ヤンキースとレンジャーズでプレー、151試合に出場して打率.295、29本塁打、93打点の成績だった。
ベルトランは2004年にもシーズン途中にアストロズへ加入。チームのプレーオフ進出に貢献していた。
ベルトランは指名打者（DH）と外野手だが、アストロズはDH候補としてブライアン・マッキャン捕手も獲得しており、両者の起用法がどうなるかも注目される。仮にマッキャンをDH、ベルトランを外野手とするなら、『第4の外野手候補』と言われてきた青木宣親の序列がさらに下がることになる。
ベルトランのアストロズ加入に野球ファンからは、「メジャーは移籍が激しいね。日本は窮屈に感じてしまう」「これで打線は恐ろしいメンツがそろった。あとは投手陣をどうするか」「青木は入団早々トレードもありそう。出場機会が増えるなら、そっちのほうがいいかも」「青木の出番はかなり限られてくるな。トレード要員になる可能性もある」などの声が寄せられている。
《岩藤健》
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