身長159cmと女子ラグビー選手の中では小柄な方だが、サクラセブンズではナンバーワンの快足だ。東京のRugirl-7（ラガールセブン）に所属している。
---：ラグビーを始めたきっかけは何ですか？
山口真理恵選手（以下、敬称略）：小学生の時に近くの公園で友だちといたら、おじさんから「一緒に遊ぼうよ！」とタグラグビー（※1）に誘われて。そのタグラグビーがきっかけで、中学生で本格的にラグビーを始めました。
※1：危険性のあるタックルの代わりに、ベルトに付けた左右どちらかのタグを取る初心者向けのラグビー。
女子7人制ラグビーアジア予選
---：そのおじさんというのは、元ラグビー選手ですか？
山口：実は、女子日本代表のチームメート鈴木陽子選手のお父さん（鈴木雅夫氏／専修大学ラグビー部OB）でした。彼女も、同じ代表の鈴木彩香選手も（自分と）小中学校が一緒の幼なじみで、もう子どもの頃からずっと一緒にラグビーをやってます。
---：50m6.6秒の快足と聞きましたが、子どもの頃から足は速かったのですか？
山口：記憶はあまりないんですけど、そうらしいですねぇ…。
---：（一同笑）
山口：走るのは別に嫌いじゃなかったのですが、ただ走るのは何か好きじゃなくて（笑）。陸上競技は（中学の部活で）やっていましたが、ラグビーみたいに動きの中で走るのが好きなんですよね。陸上部もラグビーの基礎体力をつけるために入りました。
---：高校卒業後はオーストラリアに留学。その目的は？
山口：やっぱりラグビーの本場というか、2009年ワールドカップのセブンズで優勝している国なので、そこでラグビーをやりたいなという気持ちがありました。それまでは海外のラグビーを遠征先でしか感じたことがなかったので。
山口真理恵選手
---：帰国後は、会社員と選手の"兼業"をしていたそうですが、経緯を教えてください。
山口：ラグビーをしながら、お仕事ができるところを探していて。かつ環境もよかったので（会社自体が女子7人制ラグビーチームを支援している）、購買戦略研究所（※2）という会社で働かせてもらいました。
※2：所属するRugirl-7は購買戦略研究所内に事務局がある。
---：そこではどんな仕事を？
山口：最初は営業のアシスタントをしていたのですが、途中から広報に異動しました。時には、自分への取材依頼をさばいたりとか。「ハイ、私です！」みたいな（笑）。
※ ※ ※
●7人制ラグビー・山口真理恵選手に聞く
その1 「サクラセブンズ」でリオ五輪へ
その2 日本代表として「もっと世界と戦いたい」
