日本ハムの栗山英樹監督が12月25日、札幌市内の球団事務所で仕事納めをした。
4年目の指揮となった今季はリーグ2位となったものの、クライマックスシリーズでロッテに敗れ、日本シリーズ進出を逃した。初めて指揮をとった1年目こそ優勝したものの、それ以降は優勝から遠ざかっている。栗山監督は「ここからが始まり。来年は優勝目指して頑張る」と、球団職員らを前にして意気込みを語った。
これに対して、「日本ハムは毎年いいところにはつけている。来年こそは優勝してほしい」「中田や大谷が今後どこまで成長するか楽しみ。投打の中心の2人がやってくれるはず」「戦力も整ってきているし、ソフトバンクは強敵だけど倒してほしい」「ここまでの4年で上位を常に保っているし、それまで監督経験がなかったのに、よくやっていると思う」など、ファンからはさまざまな声が寄せられていた。
5年目の節目を迎える指揮官。来季は2012年以来の優勝を目指す。
《浜田哲男》
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