12月13日、ヤクルトの真中新監督は、地元とちぎテレビの新春スポーツスペシャル「真中満新監督就任おめでとう！新生東京ヤクルトスワローズ 球界の頂点を目指せ」の収録に参加。来季への抱負を語った。
栃木県といえば巨人ファンの多い地域だが、「だからこそ、こういう機会が増えれば」と真中新監督。故郷の仲間の前で打倒巨人を誓った。
これに対して、「来年のヤクルトは期待できる」「ロッテから来た成瀬も栃木だから、栃木のヤクルト熱が上がりそうだね」「来年はクライマックスシリーズには出てほしいし、期待してます」など、ファンは来季のヤクルトの躍進に期待。
真中新監督は、ヤクルトで日本一を4度経験。走攻守三拍子揃ったプレーヤーで、ヤクルトの黄金期を支えた一人。現役引退後は2軍の打撃コーチや監督を務め、今季は1軍の打撃コーチも務めた。ヤクルト一筋で内情にも精通しており満を持しての監督就任となった。
ヤクルトはここ数年、不振に喘いでいるが、若手は着々と成長。今オフはロッテから成瀬、日本ハムから大引も獲得した。新生真中ヤクルトが躍進すれば、来季のペナントレースはますます面白くなる。
《浜田哲男》
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