NFLは第12週に入り、現在AFC東地区3位につけているバッファロー・ビルズは、本拠地ラルフ・ウィルソン・スタジアムにニューヨーク・ジェッツを迎え、日本時間11月24日に試合を予定していた。ところが、ここにきて開催場所が変更となる可能性が浮上している。
原因は現地18日、19日に2日連続で降り積もった大雪。合計で2メートル近い積雪が観測されており、ビルズの本拠地は白銀の底に沈んでしまった。バッファローでは大雪の運転禁止条例があり、選手や関係者も集まることができないでいる。そのため19日の練習はキャンセルとなった。
ビルズは時給10ドルと観戦チケットを報酬に、臨時の除雪アルバイトを募集している。だがスタジアムに積もった雪の量は22万トンとも言われており、24日までに除雪作業が完了するか、選手たちが練習を再開できるかは不透明な状況だ。
試合開始日時、開催場所の変更もあり得るハプニングにファンは、
「不謹慎ながら笑ってしまった」
「試合が出来なくなる事ってあるのかな」
「チームも勢いがなくなってきたし、天災まで発生するとは」
「アメフトファン、雪かきのアルバイトはいかが？」
「日本からは行けませんな」
開催時期や開催地の変更は、最終的にリーグが判断する。ビルズとしてはできる限りのことをして、試合に備えるしかない。
《岩藤健》
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