球界の話題を独占している「トルピード（魚雷）バット」を巡り、米メディア『FANSIDED』が2日（日本時間3日）、「ナ・リーグMVPを争う最大のライバルが、大谷翔平をトルピードバットに乗り換えさせるかもしれない」と題して記事を公開した。
タイトルレースにも大きな影響を及ぼしそうな新型バットを使うのか、使わないのか……大谷の判断に注目が集まっている。
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■「新型バットに適応せざるを得ない」
現時点で大谷がこの「魚雷バット」を手にしたという情報はないが、ドジャースの同僚マックス・マンシー内野手や“キケ”ことエンリケ・ヘルナンデス内野手は、すでに発注済み。
マンシーが「劇的な変化だ。ワクワクしている」と期待感を口にすれば、E・ヘルナンデスは「ボウリングのピンみたいに見えるってこと以外、正直何も分かっていないよ。でも注文はしたよ。イケてるやつらは、みんな使っているからね」とコメントした。
『FANSIDED』は、好成績を残し続けているヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手と大谷以外は、全選手が新型バットを試すだろうと予測。ただ、タイトルを争うライバルたちの動向次第では「大谷も適応せざるを得ない」と指摘した。
つまり、大谷がこれまで通りのパフォーマンスを見せたとしても、新たな武器を手にしたライバルたちが、これを上回る可能性が浮上しており、その場合は彼らに負けないために、大谷も魚雷バットに乗り換える必要が出て来ると言及した。
■立ちはだかるのはデラクルーズか
同メディアは、MVPレースにおける大谷の最大ライバルとして、レッズのエリー・デラクルーズ内野手を想定。デラクルーズは3月31日（日本時間4月1日）のレンジャーズ戦で初めて魚雷バットを使用。すると、2本塁打を含む5打数4安打7打点と大暴れ。100マイル（約161キロ）超える打球速度も複数回記録した。
同メディアは「オオタニからMVPを奪うには、まず守備と走塁で優れた成績を収める必要があるが、デラクルーズはその両方を満たしている。そして、次に打撃面では長打率とOPSでリーグトップクラスに立ち、本塁打数も30～40本ほど必要だろう。ただ、魚雷バットがあれば、デラクルーズはそれを成し遂げることができる」とし、大谷を脅かす存在になると説明した。
そして「デラクルーズが打ち続けた場合、オオタニもナ・リーグのトップとして生き残りたいなら、適応を余儀なくされるかもしれない。魚雷バットを使うことが、彼がリーグのトップに君臨し続けるためのカギになるかもしれない」と結んだ。
走攻守そろったデラクルーズのほか、メッツのフアン・ソト外野手もMVP争いの有力候補だが、ソトも「魚雷バットを試してみる」と明言。ライバルたちの“転向”を大谷はどう見るのだろうか。
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