卓球の「WTTチャンピオンズ仁川」が1日に開幕。男女の世界ランキング上位者が出場する大会で、高レベルの戦いが繰り広げられている。
そんななか、優勝争いが期待されるのが日本女子。中国のトップ2が欠場しているなか、4選手が参戦しており躍進なるかは注目されている。
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■大藤は昨年10月に仏で優勝
1日に初戦を迎えたのが世界ランキング9位の伊藤美誠（スターツ）。同48位のシャン・シャオナ（ドイツ）との対戦は粘りを見せる42歳ベテランの前にフルゲームにもつれ込んだ。しかし、最終ゲームは伊藤が支配する形でゲームカウント3－2で勝利した。
また、2日には同学年で同6位の早田ひな（日本生命）が同15位のアドリアーナ・ディアス（プエルトリコ）と激しい打ち合いを展開。第2ゲームこそ奪われたものの、早田が鋭いバックハンドを見せるなど要所を抑え込んで3－1で2回戦へ勝ち進んだ。
2選手が勝ち上がったなか、2日夜には昨年10月の「WTTチャンピオンズモンペリエ」で優勝した大藤沙月（ミキハウス）、3日には直近の「WTTスターコンテンダーチェンナイ」を制した張本美和（木下グループ）がそれぞれ初戦を迎える。今大会は世界女王の孫穎莎、同2位の王曼昱という日本勢に圧倒的な強さを誇る中国トップ2が不在で、直近の世界ランキングでトップ10入りする日本女子が優勝争いに絡む可能性は十分ある。
5月にはカタール・ドーハでの開催となる「世界卓球 個人戦」も控えるなか、同大会の女子シングルスメンバーにも名を連ねている4選手の動向は注目となる。はたして韓国大会で上位へ勝ち進み、タイトル争いに参戦する選手は現れるのか。
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