ドジャースの大谷翔平投手は4日（日本時間5日）から、敵地PNCパークでのパイレーツ3連戦に出場予定。第2戦には“10年にひとりの逸材”と呼ばれる大型ルーキー、ポール・スキーンズ投手との対決が組まれており、大きな話題を集めそうだ。
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■アナハイム近郊で育ったエンゼルスファン
スキーンズは、カリフォルニア州フラートン出身の22歳。アナハイムに隣接した街で育った、少年時代からのエンゼルスファンで「ピッチング・ニンジャ」の愛称で知られるロブ・フリードマン氏のYouTubeに出演した際には「トラウトやプホルス、最近ではショウヘイ・オオタニをみて育ってきたよ」と語っている。2018年、大谷の本拠地デビュー登板は現地で観戦したとのこと。
大学時代は二刀流として鳴らしており、「僕も二刀流の選手だから、オオタニの影響を大きく受けていた。彼を参考にしていたよ」とも話す。スキーンズは今季のMLB公式プロスペクトランキングで全体3位、投手ナンバーワンの評価を受けている逸材で100マイル（約160.9キロ）を優に超えるフォーシームに加え、スプリット、スライダーなどで相手打者を圧倒するパワーピッチャーだ。
今季は招待選手としてスプリングトレーニングに参加するも、開幕は3Aでスタート。非の打ち所がない投球を披露し、5月11日（同12日）にメジャー初登板を迎えた。ここまで4登板で2勝0敗、防御率2.45、22イニングで30奪三振と評判通りの滑り出しを見せている。
近い将来、メジャー屈指のライバルになるとの呼び声も高い怪物ルーキーと大谷の初対決。3連戦の第2戦にはとりわけ注目してほしい。
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Wheels up to Pittsburgh. pic.twitter.com/HqHyQ2MqRg
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) June 3, 2024
