米アリゾナ州テンピで自主トレに励んでいる大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）は13日（日本時間14日）、フリー打撃を行い、3月開幕のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）へ向け調整を進めている。大谷を巡る話題は尽きないが、放送局『MLBネットワーク』では人気司会者が「オオタニは今年MVPとサイ・ヤング賞を同時受賞する」と予想し、大きな反響を呼んだ。
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■カーショウ以来の偉業達成なるか
「オオタニは今年、MVPとサイ・ヤング賞を同時受賞する」。そう予想したのは、『MLBネットワーク』の人気司会者グレッグ・アムシンガー氏だ。同氏は先日、番組内で解説者のロン・ダーリング（メジャー通算136勝）氏と大谷を巡って討論した。
アムシンガー氏は「ショウへイ・オオタニは我々が見てきた中でもっとも才能あり、もっとも偉大な選手だ。他の選手とはまったく違う」とコメント。今季はMVPとサイ・ヤング賞の同時受賞を果たし、史上最高のシーズンを送ると力説した。
この放送に反応したのが、米スポーツサイト『Fan Nation』。同サイトは「MLB史上、同一シーズンにMVPとサイ・ヤング賞を受賞した投手は11人いる。最も新しいところでは、2014年にロサンゼルス・ドジャースのクレイトン・カーショウが達成した」と紹介。その上で「同一シーズンに両方の賞を獲得する投手は非常に稀だが、今年それができるとしたら、エンゼルスのスーパースター、ショウヘイ・オオタニ以外には考えられない」と記し、アムジンガー氏に“同意”した。
■2022年の投球を続ければCY賞も
大谷は昨年、先発投手としてオールMLBのファーストチームに選出され、メジャーを代表する投手の1人となった。また、DHとしてもセカンドチームに選ばれた。同サイトは「もしオオタニが2022年のようなレベルの投球を続けることができれば、サイ・ヤング賞を獲得できない理由はない」と指摘した。
昨年のMVPはア・リーグ新記録となる62本塁打をマークしたアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）に譲ったものの、大谷は次点。ジャッジの歴史的快挙がなければ、2年連続受賞の可能性は十分にあった。
それらを踏まえ、同サイトは「アムジンガー氏の予測は結局のところ、それほどクレイジーなものではない」とし、MVPとサイ・ヤング賞の同時受賞も大谷なら普通にあり得ることと結論付けた。そんな見解がすんなり受け止められるところもまた、大谷の凄さというところだろう。
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文●SPREAD編集部
