サッカー女子日本代表は2月29日、リオ五輪アジア最終予選でオーストラリアと対戦し、1-3で敗れた。この試合では1点ビハインドの前半41分、阪口夢穂のパスが主審に当たり、こぼれ球を得点につなげられるハプニングがあった。
不運な失点もあり大事な初戦を落とした日本。だが佐々木則夫監督は、あのプレーを言い訳にはできないと話す。
「レフェリーがボールにぶつかってしまっても、物としか考えられないから、そのあとの対応というものが重要だった。我々のケアが足りなかったんだ、ということに尽きると思う」
勝ったオーストラリアに対しては、執念のディフェンスにやられたと称えている。
「なかなか我々のシュートがゴールに吸い込まれていかなかった。我々の技術もそうだが、それ以上にオーストラリアがゴールを死守する気持ち、そういったところが勝っていた。我々のサッカーもそんなに悪くはなかったと思うが、実際に結果として相手が3点、我々は1点だった」
《岩藤健》
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