オリックスの金子千尋投手が2月25日、韓国斗山との練習試合に先発した。
手術明けの昨年とはうってかわり、ここまでハイペースで調整を続ける金子。この日は2回を無安打無失点に抑える貫録の投球を見せた。昨年は、優勝候補に挙げられながら、開幕から波に乗り切れず、チームは最後まで低迷した。オリックスの巻き返しには、絶対エースの復活が必要不可欠だ。
これを受けて、「金子がしっかり投げてくれれば、それなりの順位にはいける」「去年は金子がダメだったから、オリックスもダメだった。それぐらい大黒柱だということ」「あんまり投げ過ぎて、肘を壊さないでくれよな」「個人的にはマエケンよりも金子が日本のエース。万全であれば、侍ジャパンでもエースだよ」など、ファンからは今季の金子に期待する声が寄せられていた。
《浜田哲男》
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