J1鹿島は1月5日、2014年シーズン限りで現役を退いた元日本代表FW柳沢敦氏のコーチ就任を発表した。
柳沢氏は1996年に鹿島入団。Jリーグベストイレブンに選出されたほか、日本代表としてもワールドカップに2度出場した。2011年からは仙台でプレーしていたが、14年シーズンオフに現役を引退。
鹿島で黄金期を築いた柳沢の古巣復帰には「嬉しすぎて絶叫した」「柳沢さんが帰ってくるって！最高！」「柳沢が鹿島に帰ってくる！」「柳沢氏のコーチ就任が嬉しすぎて仕事の疲れも吹っ飛んだよ」など、多くのファンが歓迎している。一方で指導者経験がないままトップチームのコーチ就任には「いきなり大丈夫なのか」と心配する声もある。
将来的には監督をと期待するだけに、じっくり経験を積んで欲しいという意見もあるようだ。
柳沢氏はクラブを通じ「立場や役割は大きく変わりますが、チームに貢献したいという気持ちは何一つ変わりません。今までの経験を生かし、コーチとして全力でチームをサポートしていきたいと考えていますので、よろしくお願いします」と意気込みを語った。
《岩藤健》
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