【マーメイドS／穴ライズ】「積み重ねたキャリアは実力の証、強い世代の経験がここで活きる」　前日“8人気”以下の伏兵

第29回マーメイドS（GIII、京都芝2000m）は、毎年のように高配当が飛び出すレース。牝馬同士のハンデ戦＋季節の変わり身の施行時期が予想を難しいものとしている印象だ。

本記事では「穴馬をアナライズ（分析）する」をテーマに、マーメイドSの穴馬候補をピックアップ。ここでは「ピンハイ」を取り上げる。

■ピンハイ

同世代にはスターズオンアースやナミュールなど、素質馬が多く揃ったクラシックで、オークス4着、桜花賞5着と存在感を示したピンハイ。いまだ重賞タイトルにこそ手は届いていないものの、実績は断然の存在と言っていいだろう。

2番人気に推された前走の都大路Sは、馬のリズムを重視して後方2番手からの競馬。1000m通過が59秒8というスローペースで、2番手のセオがそのまま残る中、外から勢いよく脚を伸ばして4着に入っている。もう少し流れてればまた結果は違っていたはずで、ここでは展開が向かなかったか。

今回は久々の牝馬限定戦となり、相手関係は楽になりそう。斤量54キロも恵まれた印象で、ここは大きなチャンスだろう。3走前の中日新聞杯では、牡馬相手に3着と、ポテンシャルの陰りも見られない。人気盲点のここは妙味ありと判断する。

山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。