PGAツアー「ザ・メモリアルトーナメント」がミュアフィールドビレッジゴルフクラブ（オハイオ州／7571ヤード、パー72）で、6月1日に開幕する。
本大会は、2週間後に控えたメジャー第3戦「全米オープン」の前哨戦として、毎年トッププロたちが集結する。
今年もスコッティ・シェフラー（アメリカ）、ジョン・ラーム（スペイン）、ローリー・マキロイ（北アイルランド）といった世界ランクトップ3の選手をはじめ、多くの実力者が参戦。日本からは、2014年に本トーナメントを制した松山英樹と、昨年の賞金王、比嘉一貴の2名が出場を予定している。
特に松山は14年から同大会に出場し、優勝1回、トップ10入り3回、トップ25が4回、予選落ちは2回と相性も良い。今年はどのような活躍を見せてくれるのか。
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■高いショット精度が求められる帝王の庭
会場となるミュアフィールドビレッジGCは別名「帝王の庭」とも称され、グリーン手前やコースに沿って流れるクリーク、距離感を狂わせるガードバンカーなど、設計者であるジャック・ニクラウスの罠が多数見受けられる。
この罠の影響か、ミュアフィールドビレッジGCはツアーでもトップ10に入る難易度を誇る。昨年のコース別スタッツでは、平均スコアは73.064（8位）とトッププロがラウンドしてもオーバーパーになる可能性が高いことを示している。
その中でもパー3の難易度が高い。1976年から2019年までに開催された本大会中のコース別平均スコアでは、パー3が3.1365、パー4が4.1302、パー5が4.7735。特に本コースの12番ホールは、マスターズの舞台であるオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブの12番とレイアウトが似ており、何人もの選手が手前の池にボールを落としている。ショートホールではパーで切り抜けられれば御の字といったところか。
今季松山のスタッツを見ると、各ショットの貢献度を測るストローク・ゲインド（SG）では主にパット以外で安定した成績を残している。
ティーショットからグリーンオンまでのショット貢献度を測る「SG：ティー・トゥ・グリーン」は現在22位（1.000）。その中でもパー3でのショット精度などを測る「SG：アプローチ」では38位（0.402）と全体的にショットは良好。
特に175ヤードから200ヤードのショット精度は16位と、アイアンショットのキレも戻ってきている。またグリーンを外した場合のリカバリー率も67.27％（4位）と今季は良く、大崩れしない堅実なゴルフを続けている。
ショット力の高い松山であれば難コースミュアフィールドビレッジGCとの相性も悪くはない。14年以来の優勝となるか活躍に注目したい。
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文●SPREAD編集部
