ベルーナドームで行われる埼玉西武ライオンズ対千葉ロッテマリーンズの3連戦。今季ここまで西武は15勝15敗の勝率5割で4位、ロッテは15勝13敗1分けの3位に付ける。その第1戦、9日の試合での同学年対決に注目したい。
◆【セ／今週の決戦】サイ・ヤング右腕、DeNA・バウアーが“G斬り”に挑む 復調の巨人・坂本勇人との対戦注目
■オフの自主トレを一緒に行う盟友
西武の先発・今井達也は、1998年5月9日生まれで、この日が25歳の誕生日。
作新学院高のエースとして甲子園優勝を果たしてドラフト1位でプロ入り。昨季まで1軍通算28勝（27敗、防御率4.07）を挙げているが、今季は開幕から好調を維持し、先発4試合で3勝負けなし、防御率1.33という好成績を残している。6回無失点だった前回4月28日の楽天戦から中10日で“バースデー勝利”を掴むことができるか。
対するロッテの先発・種市篤暉は、1998年9月7日生まれ。
高校球児の頂点に立った今井とは異なり、八戸第一高時代に甲子園出場はなく、ドラフト6位指名でプロ入りした。プロ初勝利も今井よりも遅れ、昨季までの成績も1軍通算11勝（8敗、防御率3.91）と今井よりも劣る。だが、今井と同じ本格派右腕として着実に成長しており、今季はここまで5試合に先発して2勝2敗、防御率1.40。貯金は作れていないが、安定感のあるピッチングを披露して防御率1点台をキープしている。
同学年の2人は、オフの自主トレを一緒に行う仲。今季の両チームの対戦成績は西武が3勝2敗とリードしている。今井のバースデーをどのように祝うのか。「今井 vs. 種市」のライバル対決に注目だ。
◆行き過ぎたリスペクトもいかがなものか… トレバー・バウアーの“刀パフォーマンス”封印騒動を考える
◆2013年侍ジャパン戦士・鳥谷敬が期待するパ・リーグの選手は佐々木朗希 「最多勝争いする」
◆大谷翔平に続く”二刀流”の潮目は本当に定着するのか 挑戦者をリスト・アップ
提供●Baseball Times
