ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平投手は26日（日本時間27日）、敵地でのボルティモア・オリオールズ戦に「1番DH」で出場。先頭で迎えた初回の第1打席に7試合ぶりとなる41号ソロを放った。2打数1安打1打点2四球で、打率は.269となった。なお、大谷は自身初めてシーズン規定打席の502に到達した。
チームは1－13の大敗。ア・リーグ東地区最下位のオリオールズに連敗を喫し、借金3となった。
◆【実際の映像】大谷翔平、前日の初回被弾”お返し”先頭打者アーチ 今季41号は滞空時間の長いムーンショット
■本塁打王争いでゲレーロJr.に再び5本差
「リアル二刀流」での出場から一夜明け、この日のデーゲームに臨んだ大谷。今季500打席目となる第1打席でいきなり快音を響かせた。オリオールズ先発左腕のアキンのカーブを捉え、右翼席へ運んだ。7試合ぶりの今季41号は、打球速度110.7マイル（約180キロ）、打球角度45度、飛距離は374フィート（約114メートル）を記録。先頭打者弾は14日（同15日）以来自身3度目で、本塁打王を争う2位のゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）に5本差をつけた。
高い放物線を描いた41号に現地メディアのSNSも反応。MLB公式Twitterが「真昼のショータイム」とつづれば、米スポーツ専門局「FOX Sports」も「昼にオオタニがホームラン 今季41本目」と先発登板からわずか“中半日”のデーゲームでの躍動を称賛した。
また、「FOX Sports」でアナリストを務め、大谷ファンを公言するベン・バーランダー氏も自身のTwitterで「今、野球界で一番好きなことはオオタニがアウェイでホームランを打って、ファンが応援してくれることです」と記し、ベーブ・ルース生誕の地、ボルティモアでの初本塁打を喜んでいた。
■エンゼルスが直面する投壊危機
大谷はその後、四球、中飛、四球と2度の出塁を果たしたが、得点には結びつかず、終わってみれば、エンゼルスの得点は大谷の先頭打者弾だけだった。ニューヨークを皮切りに5都市（10試合）を巡る過酷なロード最終戦で1-13と大敗したエンゼルス。MLB公式サイトなどが試合後のマドン監督の会見を伝えており、指揮官は「ブルペン陣を立て直さないといけない。いや、先発も含めて投手陣全体を見直す必要がある」と語ったという。
今回の遠征は4勝6敗と負け越したが、バンディ、ウォーレン、デトマーズらIL入りする投手が増えており、チームは「投壊」の危機にさらされている。ローテーション編成が厳しく、米地元紙「オレンジカウンティ・レジスター」などは、代わりの投手が準備できない場合、大谷が中4日で先発登板する可能性も指摘している。
27日（同28日）からのサンディエゴ・パドレス戦を含めて、今後の投手起用に注目が集まっている。
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文・SPREAD編集部
Matinee Shotime.
That's 41 homers on the year for Ohtani. pic.twitter.com/Jf5X5z2Lrj
— MLB (@MLB) August 26, 2021
