楽天は2軍投手コーチを務めていた小山伸一郎氏を1軍投手コーチに配置転換すると5月20日に発表した。
開幕から40試合戦って楽天のチーム防御率は4.54でリーグワースト。順位も最下位に転落し、3位の日本ハムまでは5ゲーム差つけられている。特に先発が作った流れをリリーフで壊す試合が多い。
球団はチーム創設時から昨季まで在籍し、リリーフ陣の柱として活躍した小山コーチに投手陣の立て直しを託すことに決めた。
この発表にファンからは、「立て直し本当にお願いします」「個人的には現役時代、好きな選手というか気になる選手ではあっただけに期待したい！」「そのまま現役復帰しても良いんじゃね」「ブルペンに小山置いといたら締まるんじゃね？とか冗談言ってたら本当にそうなった」「指導者としての手腕は分からないけど精神的支柱になるのは間違いないな」など悪い流れを変えてほしいと期待する声が寄せられている。
《岩藤健》
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