ロッテは3月11日、QVCマリンフィールドで西武とオープン戦で対戦。先発の涌井秀章投手が3回を無失点に抑える好投を見せた。
開幕投手に指名されながらも、ここまでなかなか調子の上がらなかった涌井。この日は古巣の西武打線を相手に3回を投げ、被安打2、与四死球1、無失点の安定したピッチングを見せた。
これに対して、「開幕は頼むぞ。今年のロッテは違うところを見せてくれ」「今日は打たせてとる涌井らしいピッチング」「本拠地開幕戦のチケットとったよ。涌井の完封勝利をイメージしてる」など、ファンからは涌井の投球を称賛する声が挙がっていた。
開幕で相対するのは日本ハム。立ちはだかるのは、昨年最多勝を分け合った大谷翔平投手だ。チームを勢いづかせるためにも、エース対決で負けるわけにはいかない。
《浜田哲男》
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