9月11日から13日まで3日間の日程で開催されているツール・ド・北海道が開幕し、第1ステージで、NIPPOビーニファンティーニのリカルド・スタッキオッティ（イタリア）がゴール手前1.5kmから先行して1秒差で逃げ切りプロ初勝利を挙げた。ボーナスタイムも獲得し、2位に5秒差の総合首位に。
第1ステージは旭川市から東川町までの188km。中盤を過ぎるとアップダウンが増え、3級、2級の2つの山岳を越えてゴールを目指す。開会式に続いて5つの大学生チームを含む全19チーム、94選手がスタートを切った。
レースがスタートするとすぐに「狙っていた」というNIPPOのジャコーモ・ベルラート（イタリア）を含む3選手の逃げが形成される。他に逃げているメンバーは以前NIPPOにも所属していた2014年全日本チャンピオンの佐野淳哉（那須ブラーゼン）と、ベルラート同様に逃げを得意とするCCT P/Bチャンピオンシステムのマシュー・ゼノビッチ（ニュージーランド）。それぞれに逃げ切りたいという思惑は一致、タイム差は最大で12分まで開いた。
しかし、中盤を過ぎてゼノビッチが脱落し、急速にメーン集団が追い上げたことで逃げ切りの展開は難しくなっていく。終盤になってすべての選手がメーン集団に吸収されると、そこからNIPPOは積極的にアタックを仕掛け、集団を活性化させた。一連のペースアップによりこの時点で集団は30名ほどに絞られた。
山本元喜やイウリィ・フィロージ（イタリア）らが次々にアタックを繰り返し、一時はダニエーレ・コッリ（イタリア）が単独で先行する場面も見られたが、どのチームもステージ優勝をかけて必死に追いかける。集団は一つにまとまったまま、決定的な動きはなく、残り2kmを通過。そして一瞬の隙をついて、スタッキオッティが単独でアタック。タイムトライアルやスプリントに強いオールラウンダーのスタッキオッティはそのままフィニッシュラインを目指し、最後は後ろを振り返る余裕もありながら、メーン集団に1秒差で逃げ切り勝利を挙げた。
ボーナスタイムを獲得し、2位に5秒差で個人総合時間賞も獲得。またポイント賞も獲得した。逃げに乗っていたベルラートも、2つのカテゴリー山岳をどちらも先頭で通過し、山岳賞を獲得した。チーム総合時間賞も含めて、第1ステージでの各賞はNIPPOが独占する結果となった。
《編集部》
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