オリックスのブライアン・バリントン投手が9月7日、ほっともっと神戸で行われた投球練習に姿を現し、復帰予定となる11日のロッテ戦に備えた。
7月11日の楽天戦で右足を痛めたバリントンが、2カ月ぶりの復帰マウンドに上がる。オフに広島から加入したものの、今シーズンは10試合に登板し防御率3.75、3勝3敗と期待に応えられたとは言えない。
シーズンも終盤、残り少ない試合で力を証明できなければ、来シーズンの契約は危ない。背水の陣で臨むバリントンに、「こないだファームで調子良さそうだったからね、期待してるよ！」「バリントンお帰り！」「バリさん来年の契約はどうなんだろう」「バリントンが本来の調子で投げられたら問題ないはず」「残留目指して残り試合全勝してくれ」などの声が寄せられている。
オフの大補強で優勝候補と目されながら、開幕から大型連敗を繰り返し最下位に沈んでいるオリックス。今年のオフは昨年の大盤振る舞いから一転、厳しい冬になりそうだ。
《岩藤健》
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