8月18日に行われた欧州チャンピオンズリーグ・プレーオフ第1戦、マンチェスター・ユナイテッド(イングランド)は、クラブ・ブルージュ(ベルギー)と対戦し3-1で勝利した。
この試合では新加入のFWメンフィス・デパイが、2ゴール1アシストの活躍を見せた。試合前の会見でアドナン・ヤヌザイの起用法に質問が集中したのを思い出したか、試合後の会見でルイス・ファン・ハール監督は、「アストン・ヴィラ戦後は同じように、誰もがヤヌザイについて質問してきた。ゴールを決めればヒーローになるものだ」と語り出した。
「我々はチームとしてゴールを生み出すためピッチに立っている。アドナンやルーニーやメンフィスが不要なボールロストをすると言うが、ボールを失う選手は他にも大勢いる。そういう面も重要ではあるが、今日はデパイにキスしたい気分だ。2点を決めて1アシストもしたなら、ヒーローになるのが普通だからだ」
オランダ代表時代から知る愛弟子の活躍を喜んだファン・ハール監督。このままユナイテッドをチャンピオンズリーグに復帰させられるか。
《岩藤健》
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