ロイヤルズのボビー・ウィットJr.内野手は7月31日（日本時間1日）、敵地でのホワイトソックス戦に「2番遊撃」で先発出場。3打数2安打2四球の活躍でチームの勝利に貢献した。7月は驚異の月間打率.489で、打率は両リーグトップの.349をマーク。2位のスティーブン・クワン外野手（ガーディアンズ）の.332を抜き去り、大きく差をつけている。
チームも現在60勝49敗で、ア・リーグワイルドカード圏内3位をキープ。昨季年間106敗を喫した、ロイヤルズ大躍進の原動力となっている。
◆「新たなリーダーが誕生」“勝利貢献度”でジャッジを抜いたウィットJr. 「残酷なMVP投票になる」と米敏腕記者が嘆き
■遊撃手の守備でメジャーナンバーワンの指標
ウィットJr.は7月最後の試合を終え、月間成績が両リーグダントツトップの打率.489、出塁率.520、OPS1.353と異次元の数字に。月間44安打を量産し、7本塁打、22打点と非の打ち所がない猛打を見せつけた。とりわけオールスター以降では、46打数26安打で打率.565と無双状態。7月29日（同30日）の試合では、1点ビハインドからこの日4安打目となる逆転グランドスラムを放った。
守備の評価も抜群で、MLB公式のデータサイト『Baseball Savant』が算出した今季のOAA（Outs Above Average）は遊撃手部門でナンバーワンの「+16」を記録。平均よりどれだけアウトを奪ったかを示す指標でも、圧倒的な存在感を見せている。グランドスラムを放った試合の最終回では、三遊間への深いゴロに飛び込みアウトを連発、地元メディアから「とんでもない男だ。地球上でもっとも熱い選手です」と、最大級の賛辞を贈られた。
ア・リーグMVPの大本命はヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手で間違いないが、ウィットJr.も甲乙つけ難いレベルのパフォーマンスを見せ始めている。果たして、この勢いはいつまで続くのか。
◆新打撃指標で大谷翔平とジャッジの“凄み”を比較 スイングスピードで「両者超え」の強者も
◆「夢にも思わなかった」超有望株“2世選手”ホリデイ、メジャー初アーチが満塁弾 米メディア称賛「彼の自信は揺るがなかった」
◆「別格だ」米メディア絶賛の22歳デラクルーズが今季50盗塁超え “勝利貢献度”でも大谷翔平に次ぐリーグ2位に
Who else but Bob?! https://t.co/ZHQwX0y9of pic.twitter.com/Z3hPP6dhkx
— Kansas City Royals (@Royals) July 30, 2024
