米紙『ニューヨーク・ポスト』の敏腕記者、ジョン・ヘイマン氏が26日（日本時間27日）、フリーエージェント（FA）となる大谷翔平の新天地を予想。獲得が有力視される上位10球団をランク付けした結果、ワールドシリーズ（WS）進出チームが急浮上した。
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■新天地候補の上位10球団をランク付け
『ニューヨーク・ポスト』は「ショウヘイ・オオタニの５億ドル争奪戦に多くの挑戦者が参加」と題して、記事を公開した。執筆したのは球界きっての敏腕記者、ジョン・ヘイマン氏。同記者は大谷の新契約について、総額5億ドル（約750億円）が基準になると予想。当初は6億ドル（約900億円）に達すると踏んでいたが、右肘手術の影響を考慮して下方修正した形だ。
新天地の有力候補として挙げたのは10球団。1位にはテキサス・レンジャーズ、サンフランシスコ・ジャイアンツ、ロサンゼルス・ドジャースの3チームが並んだ。その中でも同記者がトップで紹介したのはレンジャーズ。「彼らは勝利の味を覚え、支出を恐れなくなった。（大谷がメジャー挑戦を明らかにした）6年前にも手を挙げたし、今夏のトレード期限でも獲得を検討した」と記し、WS進出を決めて勢いに乗っているチームを推した。
レンジャーズは2020年にクリス・ヤングがGMに就任して以降、相次いで大型補強を敢行。FA市場でコーリー・シーガー、マーカス・セミエンら強打者を手に入れたほか、投手陣ではジェイコブ・デグロム、ネイサン・イオバルディら大物を次々と獲得した。また、トレードも積極活用し、マックス・シャーザー、ジョーダン・モントゴメリーら剛腕と契約した。
ビッグネーム獲得に成功し、ついにア・リーグ制覇に辿り着いたチームが、大谷争奪戦の中心に立つ可能性は十分にありそうだ。
■ドジャースは「打者より投手が必要」
1位タイに入ったジャイアンツについては「ジャンカルロ・スタントン、ブライス・ハーパー、アーロン・ジャッジの獲得に失敗したチームはスター選手を欲している。ただ、オオタニが左打者に不利とされる球場でプレーするかどうか」という寸評を付けた。また、同じく1位タイのドジャースには「資金力があり、もっとも安定した勝率を誇る。（昨年は静かなオフを過ごしたので）オオタニに高額年俸を支払う余地も残している。ただ、チームに必要なのは打者より投手」と指摘した。
以下、4位ニューヨーク・メッツ、5位ボストン・レッドソックス、6位ロサンゼルス・エンゼルス、7位シカゴ・カブス、8位ニューヨーク・ヤンキース、9位サンディエゴ・パドレス、10位シアトル・マリナーズと続き、11位には「その他のチーム」が入った。
11位を組み込んだ理由について、同記者は「中規模クラスのチームが争奪戦を制さないとは限らない」とし、サプライズが発生する可能性も見据えた。
WS進出の余勢を駆ってレンジャーズがさらなる大型補強に挑むのか、それとも本命ドジャースに落ち着くのか、あるいはダークホースが現れるのか。FA市場は27日（同28日）に開幕するWSが終了すると同時に本格的に動き出す。大谷獲得レースの号砲が鳴るまで、あとわずかとなってきた。
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文●SPREAD編集部
