今カード注目は、ここまで11勝10敗の4位東京ヤクルト・スワローズと3勝19敗1分の阪神タイガースの対戦。
開幕カードだった前回対戦はヤクルトが3連勝（10ー8、6ー0、4ー0）を飾ったが、それ以来の対戦は両チームにとって、今シーズンの分水嶺となりそうだ。
◆連覇を狙うヤクルトに潜む“死角”とは 控え層の薄さと守備力には不安あり
■青柳晃洋vs村上宗隆に注目
阪神の鍵が22日の第1戦に先発予定の青柳晃洋だ。今季初登板となった前回4月15日の巨人戦（甲子園）では、8回7安打ながら1失点に抑え勝ち投手となり、チームの連敗を6で止めた。
今回もチームが4連敗中で迎えるマウンドとなり、再び“連敗ストッパー”の役割を果たしたいところ。そもそも開幕投手に内定していた（新型コロナ陽性で離脱）だけに、その悔しさも抱えて神宮のマウンドに上る。昨季、ヤクルトに対して7試合で4勝1敗、防御率2.68、神宮では4試合2勝0敗、防御率2.19と相性は良い。エースとして自身2連勝を飾り、今度こそチームを上昇気流に乗せたい。
一方、ヤクルトの注目は不動の4番・村上宗隆。今季ここまで打率.297、5本塁打、14打点と“まずまず”の成績を残しており、19日、20日の中日戦で2試合連続アーチを放って今カードを迎える。
なにしろ第1戦に先発予定の阪神・青柳に対して、昨季対戦15打数8安打で、打率.533、3本塁打の好相性を誇った。もちろん、青柳にとっては、苦手として４番をいかに抑えるかが最大の課題となり、逆に村上にとっては、昨季エースとして活躍した青柳を打ち崩してこそ４番の矜持を保つことができる一戦だ。
村上は今季自身がホームランを打った試合のチーム成績は1勝3敗ではあるものの、ここからどれだけチームを勝利を導けるか。
「青柳vs村上」の結果で、今カードの流れが決まりそうだ。
◆ヤクルト新助っ人、A.J.コールの強みとは 特徴やカギを握る球種に迫る
◆阪神・藤浪晋太郎が制球難克服に向け取り入れるべきあの技術とは…
記事提供：ベースボール・タイムズデータ提供：野球DB
