ヤクルトの日本一で幕を閉じた2021年のプロ野球だが、15日には『NPB AWARDS 2021』が開催される。
MLBでは歴史的活躍を見せた大谷翔平がチーム成績に関係なくアメリカン・リーグMVPに選ばれたが、NPBでは両リーグともこれまでの慣例通り、優勝チームから選出されることが濃厚と見られている。
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■21歳ながらリーダーとしての風格漂う村上
ヤクルトが20年ぶりとなる日本一に輝いたセ・リーグで本命視されているのが村上宗隆だ。プロ4年目の今季は、39本塁打で自身初の本塁打王のタイトルを獲得し、112打点はトップの岡本和真（巨人）とわずか1点差で“準2冠”の好成績だった。リーグ最多の106四球を選び、出塁率は4割超え。得点圏打率.310の勝負強さとその存在感も相まって、21歳ながらチームリーダーとしての風格を感じさせたシーズンとなった。
投手ではリーグトップの72試合に登板し、プロ野球新記録となる50ホールドをマークした清水昇が候補となる。2年連続最優秀中継ぎに輝いた鉄腕は、規定回数に達した投手がいない苦しい台所事情のチームでフル回転した。2人に続くのが、投手では守護神として66試合に登板しリーグ3位の31セーブをマークしたマクガフと、野手では34本塁打、101打点の山田哲人だが、いずれも数字、印象度ともに村上と清水には及ばない感も強い。
優勝チーム以外の候補者を挙げるならば、本塁打と打点の2冠王に輝いた岡本和、さらに打率.317で首位打者を獲得し、12球団で唯一、出塁率と長打率を足したOPSが1.000を超えた（1.072）鈴木誠也（広島）が候補となる。
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記事提供：ベースボール・タイムズデータ提供：野球DB
