【東京五輪／卓球】伊藤美誠、石川佳純、平野美宇が悲願の団体金メダルへ　悔し涙をバネに歴史を塗り替えるか

東京五輪でまた新しい歴史が生まれるかもしれない。

伊藤美誠は27日、水谷隼と出場した新種目・混合ダブルスで卓球では日本史上初となる金メダルを獲得。29日の女子シングルスでは同種目で日本初の銅メダルを獲得するも、「（3位決定戦に）勝てたことはうれしいが、正直悔しい気持ちのほうが大きい」と結果に満足できず、悔し涙を流した。

伊藤は8月1日から石川佳純、平野美宇とともに最終種目である女子団体に出場する。

■団体戦で3大会連続となるメダル獲得なるか

卓球団体戦は3人制。東京五輪のルールでは、1試合目はダブルス、2試合目はダブルスに出場しなかった選手によるシングルスとなる。3試合目以降はすべてシングルスで、同じ選手同士の対決とならないように組まれており、エース格はシングルス2試合、ほか2名はダブルスとシングルスの合計2試合に出場する。

日本はこれまでに、2012年のロンドン五輪で福原愛・平野早矢香・石川の3名で史上初の銀メダル、2016年のリオ五輪では伊藤・石川・福原の3名で銅メダルを獲得している。東京五輪では3大会連続のメダルを狙うことになる。

東京五輪では、石川・平野の「かすみう」ペアの起用が濃厚視されている。2020年に行われたワールドツアーではドイツオープンで丁寧らを擁する強豪中国ペアを撃破、ハンガリーオープンでは優勝を飾るなど息のあったプレーを見せている。

石川は今回が3度目の五輪出場で、日本選手団の副主将も務めている。女子シングルスでは惜しくもメダルには届かなかった。

女子シングルスでは悔しさをにじませた伊藤と石川。団体では悔しさをバネに金メダルを目指す姿に注目だ。

日本－ハンガリー試合開始：8月1日（日）19:30中継情報：NHK総合、NHK Eテレ1

文・SPREAD編集部