MLBのドラフトが11日（日本時間12日）にスタート。1日目は、1巡目29名を含む36名の選手が指名された。
MLBのドラフトは新型コロナ感染拡大の影響を受け、昨年は40巡から5巡に削減。今年は20巡目までの指名をオールスター・ウィーク期間中の3日間で行われることになっている。
◆大谷翔平、データで振り返る前半戦 長打率は両リーグトップの.698
■全体1位はパイレーツ指名のデービス捕手
メジャーリーグは前半戦を終え、現在は13日（日本時間14日）に行われるオールスターゲームとその前日に開催されるホームランダービーにファンの関心は移行しているが、今年はもう一つのビッグイベント、「ドラフト」がこの時期に開催されている。
メジャーのドラフトは完全ウェーバー制が採用されており、原則として前年のシーズンで勝率が低かった順番に指名権が与えられ、指名した時点で独占交渉権が確定する（アストロズはサイン盗み問題のペナルティで指名権なし）。
今年、全体1位指名権を持っていたピッツバーグ・パイレーツは、ルイビル大のヘンリー・デービス捕手を指名した。全米トップで指名されたデービスは強肩強打がウリ。今季の打率は.370で本塁打は15本をマークしている。
続いて全体2位指名権を持っていたテキサス・レンジャーズは、ヴァンダービルト大のジャック・ライター投手を指名。メジャー通算162勝を挙げている名投手、アル・ライター氏の息子で、今ドラフトでも注目度の高かった速球派だ。
■エンゼルスのドラフト戦略は投手陣整備が主眼
そして、大谷翔平が所属するロサンゼルス・エンゼルスは全体9番目でマイアミ大オハイオのサム・バックマンを指名。発表とほぼ同時にエンゼルス公式Twitterは「ようこそ、サム！」「素晴らしい夜！」とつづり、バックマンと指名に歓喜する大学関係者の姿をアップした。
MLB公式サイトによると、バックマンは今季12試合に先発し、4勝4敗ながら防御率は1.81。59回2/3で93三振を奪っている。最速101マイル（約163キロ）の速球やスライダー、チェンジアップ、シンカーなどの変化球を持つ右腕だ。
エンゼルスのスカウティングディレクターであるマット・スワンソンは「エキサイティングな選択だった。バックマンが今年先発として果たしてきた役割は印象的だった。単なるパワーピッチャーというだけでなく、技巧派という面も持ち合わせている」と語り、一部でリリーフ向きとささやかれているものの、先発としての起用に自信を見せた。
エンゼルスは昨年も投手をトップ指名しており、2年続けての投手指名となった。課題とされる投手陣を整備し、リーグ制覇を果たすことができるか。“二刀流”大谷を手に入れたチームが今後、どんなチーム作りを目指すのか、このドラフトからも見えてくるだろう。
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文・SPREAD編集部
