実戦でレフリーやチームメイトと正確で速いコミュニケーションをとりたい、相手チームの選手の動きをかけ声からも読み取りたい…。そんなニーズに応えるべく、英会話のイーオンが立ち上がった。ラグビー日本代表向け公式語学トレーニングサポートだ。
同社は、「ラグビー日本代表の強化」「日本におけるラグビースポーツの普及拡大」という日本ラグビーフットボール協会の活動趣旨に賛同し、ラグビー日本代表のオフィシャルサポーター契約を締結。同社代表取締役 三宅義和社長は、「イーオンにとってもエポックメイキングで、意義がある」と語った。
「語学教育業界で、スポーツ分野の語学サポートは初めての試み。いま、世界はアスリートたちは、英語を話せることを基礎条件にしている。ホームとアウェーというが、英語ができないとますますアウェー感が増える」
日本ラグビーフットボール協会 坂本典幸専務理事（就任当時 JTBコミュニケーションズ代表取締役社長）も、選手たちの英語力の必要性を伝えいていた。
「日本代表選手を中心に、グローバル化が進むなか、語学が求められてきた。監督やコーチなど、英語を中心とした指導者が多くなってきたという背景もある。チームの中でも相手とでも、日々、英語を使うことが多くなってきた。試合中でもレフリーとのコミュニケーションが取れないという現状もある。試合中の戦略も互いに理解するという意味でも、イーオンと同じベクトルですすめたい」
イーオンは、オンラインレッスンや集合研修、スクール通学、eラーニングなどを選手たちに提供するほか、選手用オリジナル教材の開発・実践も行っていく。
《大野雅人》
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