ハリウッド俳優のトム・ハンクス氏が4月26日、新作映画のプレミア試写会に訪れたロンドンで、イングランド・プレミアリーグ制覇目前となったレスターに言及した。
アストン・ヴィラのファンとして知られるハンクス氏。すでに降格が決まっていることを告げられると、「テレビで泣かせるつもりかい。残念なことだよ」と嘆き悲しんだ。しかし直後に一転、「私がシーズンの最初に何をしたか知っているかい？」とインタビュアーへ逆に質問。
「レスターに100ポンド（約1万6000円）賭けたんだ。どうやら大丈夫のようだね」と笑顔を見せた。
「嘘でしょう？」と問い直されたハンクス氏は、「本当かもしれないし嘘かもしれない。レスターの地元には25ポンド（約4000円）賭けた人がいるかもしれないね。その人は億万長者になれるよ」とインタビュアーを煙に巻いた。
開幕前まったくと言って良いほど注目されていなかったレスター。シーズン途中から快進撃を反映してオッズは下がったが、開幕間もない時点では5000倍だった。以前『BBC』は「5000倍の時点でレスター優勝に賭けたのは12名いる」と紹介していた。
《岩藤健》
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