2月14日に行われるイングランド・プレミアリーグ第26節、2位トッテナムは敵地で4位マンチェスター・シティと対戦する。同日は首位レスターと3位アーセナルの試合もあり、上位陣が直接対決する注目の1日だ。
優勝争いを左右する大一番を前に、トッテナムのマウリシオ・ポチェッティーノ監督が会見に出席、「優勝が決まる試合ではないが、とても重要な試合ではある」とコメントした。
「90分戦い終えて何かを成し遂げるか否かが決まる試合ではない。最終戦というわけではないんだ。しかし、最後ではないが、とても重要な試合ではある」
シティに勝利し今節でレスターが敗れれば、首位と勝ち点差2まで詰められる。逆にもし敗れれば、勝ち点でシティに抜かれ3位以下へ後退する。
第26節を終えれば、残りは12試合。各チームとも順位を強く意識し始める時期だ。
「リーグのさらに大事な時期に入っていくね。すべての試合が異なるものだから、何が起こるか予想することはできない。ひとつ確かなことは、我々が自信を抱き、試合に勝つためマンチェスターに行くということだ。まず良いプレー、良いパフォーマンスをし、勝ち点3獲得を目指す」
《岩藤健》
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