2015年のラグビーワールドカップで日本代表を率い、史上初の1大会3勝を成し遂げたエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）。史上最大の番狂わせを演じた指揮官は、イングランド代表監督として初陣に臨む。
2月6日に開幕する伝統の欧州6カ国対抗戦「シックス・ネイションズ」で、ウェールズ代表と対戦するイングランド。両国の他にはスコットランド、アイルランド、フランス、イタリアが参加する。
シックス・ネイションズとは、1871年にイングランドとスコットランドの間で行われた、史上初のテストマッチを期限とする歴史ある大会だ。当然ラグビーの母国イングランドへかかる期待は大きいが、近年は2位に甘んじることが多い。
昨年のワールドカップでは決勝トーナメントへ進めなかったイングランド。代表チームの立て直しを図り、今回ついに史上初の外国人監督を迎え入れた。それだけにジョーンズ監督率いる代表チームには、絶対優勝の期待とプレッシャーがかかっている。
《岩藤健》
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