UFC3やPRIDE3などに出場し、総合格闘技創成期に活躍したエマニュエル・ヤーブローが、12月21日に51歳で亡くなっていたことが分かった。22日にUFCが発表した。
ヤーブロ―は身長2メートル3センチ、300キロを超える巨体を生かし世界相撲選手権大会無差別級で優勝。当時『世界一巨大な相撲取り』としても話題を呼んだ。
UFC3ではキース・ハックニーと対戦し、1ラウンド1分59秒で敗れた。当時のUFCはグローブの着用も義務づけられておらず、イベント形式もワンデイトーナメントの時代。総合格闘技がヴァーリ・トゥード（何でもあり）だったころ、ヤーブロ―はその巨体で大きな印象を残した。
引退後は俳優としても活動していた。
今回の報せに往時を知る格闘技ファンからは、「ご冥福をお祈りします」「嘘だろ！」「懐かしい記憶が一気によみがえってきた」「本当に？まだ早すぎる」「なんてことだ！彼は相撲のチャンピオンというだけでなく、本物の紳士でもあった」などの反応が集まっている。
《岩藤健》
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