9月22日に行われた日本ハム対西武戦は、日本ハムがブランドン・レアードのサヨナラ2ラン本塁打で4-3と勝利した。打たれたデニス・サファテは今シーズン初黒星。
両チーム序盤に展を取り合ったあとは無得点が続く展開となり、3-2と1点リードした状態でソフトバンクは守護神サファテをマウンドに送る。日本ハム先頭の近藤健介は四球を選び出塁、続くレアードが初球の変化球をとらえサヨナラ本塁打にした。
ここまで3打席3三振だったレアード。だが土壇場で持ち前の勝負強さを発揮し、「泣きそうです！ファイターズ、最高です！」「CSでもホークスを食おう」「しばらく震えが止まらなかった」「最高の逆転サヨナラホームラン、本当にどうもありがとう！」「3三振からのサヨナラホームラン…なんというロマン砲！」などファンも助っ人の一発を称えた。
今シーズン盤石だったサファテからサヨナラ勝ちした日本ハム。この勢いでCSも駆け上がるか。
《岩藤健》
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