12月27日、バンコク郊外のサッカー場で「HONDA’s SOLTILO SOCCER SCHOOL in Thailand 2014」が開催され、ACミラン所属で日本代表FWの本田圭佑が現地の小学生達と交流した。
本田は日本代表を率いるアギーレ監督の八百長疑惑について、「報道を見た限りでは事実なのかどうかまだ分からないですね」「とりあえず、見守りましょう」などのコメントを残した。また、「こうしたことで、逆に一致団結できるとも思います」とプラス思考の本田らしく語った。
これを受けて、「選手としては当然の反応。マスコミの報道にいちいち付き合ってる暇はないだろ」「本当のことはアギーレにしか分からない」「一致団結する材料になればいいな！」「協会やマスコミの動きは気にしないで、アジアカップで優勝してくれ！」などとファンの声。
本田自身はACミランでシーズン序盤に得点にアシストと大爆発。チームを牽引していたが、ここ最近は相手チームのマークも厳しくなり得点からも遠ざかっている。本田も「セリエAはいかに点をとられないようにするかを第一に考えるサッカー」と、同リーグの厳しさを自覚するとともに「必ず乗りこえる」と今後に意欲。やはり、ミランの浮上も日本代表のアジアカップ躍進も、この男にかかるウェートは大きい。
《浜田哲男》
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