EQA U23選手らが4月12日開幕のU23(23歳未満)版ワールドカップシリーズ『UCIネイションズカップU23』に日本代表U23チームとして参戦する。監督は浅田顕（JCF/エキップアサダ）。
同シリーズ戦は世界トップカテゴリーのUCIプロ＆プロコンチネンタルカテゴリーチームへの所属を目指すU23選手にとって文字通りの最前線。初戦となる4月12日のツール・デ・フランドルU23を皮切りに、フランス、オランダを転戦。シリーズの国別獲得ポイントによって、最終決戦である伝統のツール・ド・ラブニール（フランス）出場可否が決まる。
ツール・ド・ラブニールの歴代優勝者にはU23時代のグレッグ・レモン（米）、ローラン・フィニョン（フランス）、ミゲール・インデュライン（スペイン）、デニス・メンショフ（ロシア）、ナイロ・キンタナ（コロンビア）などが並んでおり、これらレースでの好成績は翌年のプロ契約獲得を意味し、UCIワールドツアーやツール・ド・フランスへの出場に直接つながる。
日本代表U23選手団は清水太己（EQA U23）、面手利輝（EQA U23）、岡篤志（EQA U23）、内野直也（EQA U23）、黒枝士揮（ビーニファンティーニNIPPOデローザ）、石橋学（ビーニファンティーニNIPPOデローザ/鹿屋体育大）、徳田鍛造（鹿屋体育大）。
シリーズ戦は4月12日ツール・デ・フランドルU23（ベルギー）、4月16日ラ・コート・ピカルド（フランス）、4月19日ZLMツアー（オランダ）、8月23～30日ツール・ド・ラブニール（フランス）。
《編集部》
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