【MLB】「匹敵する選手はいない」大谷翔平の“4年連続MVP”は当確？　米メディアが「CY賞を獲るよりも容易」と指摘した理由とは……

米スポーツ専門局『ESPN』（電子版）は26日（日本時間27日）、今季の賞レースを予想。ナ・リーグMVPの最有力候補にドジャースの大谷翔平投手を挙げた。「匹敵する選手はいない」とし、4年続5度目のMVP獲得に太鼓判を押した。

■投手としての価値が加味されて“独走”

同局は独自の評価システム「AXE」に基づき、ポイントを算出。MVPのほかサイ・ヤング賞、新人王、最優秀監督など現時点での賞レースに言及した。

ナ・リーグのMVPレースでは、大谷がAXE150.2でトップ。2位のダイヤモンドバックス外野手コービン・キャロル（同137.0）を引き離している。

同局は、現在の状況について「大谷は自身初のサイ・ヤング賞を獲得するよりも、4年連続でMVPを受賞するほうが容易だ。これは奇妙な文章で、他のどの選手にも当てはまらない文章だが、大谷にだけは当てはまる」と記した。

OPS+など大谷の打撃指標はトップ10～12位にランクインしており、同局は「非常に優秀だがMVPレベルではない」と指摘。ただ、「49イニングで防御率0.73という投手としての価値をそこに上積みすると、他に匹敵する選手はいない」と主張した。

大谷にしては低調とされる打撃成績については、「エンゼルス時代に自己最多の166イニングを投げた2022年の数字と似ている」とし、「これは本格的なDH兼先発投手として出場することに伴う代償なのかもしれない」と推察した。

それでも「より可能性が高いのは、シーズン序盤の打撃成績がこれから上向いていくということだ。もしそうなれば、MVP争いにおける大谷の圧倒的なリードはさらに広がることになる」と予想した。

サイ・ヤング賞争いにおいては、大谷は4位（AXE134）につけた。1位にはフィリーズのクリストファー・サンチェス投手（同149.9）が立ち、2位にはブルワーズのジェイコブ・ミジオロウスキー投手（同139.9）が入った。

同局は、投手・大谷については「フルタイムの先発投手のように投げているが、他のエースほど登板機会は多くない」とし、「本気でサイ・ヤング賞獲得を実現したいなら、ドジャースはシーズン後半、彼の登板間隔を短くする必要があるかもしれない」と伝えた。

ドジャースは大谷の健康維持に気を配っており、この要求に応えることは難しそうだが……。大谷のパフォーマンスに加え、首脳陣の判断にも注目が集まる。