先週のアメリカJCCでは、外国人女性騎手として初のJRA平地重賞制覇を果たしたR.キング騎手。
2006年にイギリス騎手免許を取得し、2014年にはオーストラリアに拠点を移すと、22年シドニーCで念願のGI初制覇。昨年は豪GIを3勝（タンクレッドS、ザメトロポリタン、クールモアスタッドS）する活躍ぶり。さらに昨夏はワールドオールスタージョッキーズに初参戦し、第1戦をドーバーホーク（1人気）で勝利、第2戦はポッドボレット（9人気）で2着に健闘。結果を残して帰国した。
そしてさっそく年明けから初の短期免許で来日。日本競馬に高い適性を見せている、今注目の外国人ジョッキーだ。
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■豪競馬はダートレースがなく「芝で買い」
キングの1月6日～21日までの中山開催における成績は以下の通り。
芝【3.1.5.9】└単16.7／複50.0／単値72／複値241
ダート【2.0.4.13】└単10.5／複31.6／単値33／複値78
注目は芝レース。昨年リーディング1位だったC.ルメール騎手の今年の芝レース成績は【9.1.2.12】で、複勝率50.0％は同率。複勝回収値は80なので、ルメールを超える回収値「241」をマークしており、もっとも狙える外国人ジョッキーと言っても過言ではない。
アメリカJCC含め1600～2200mで3勝を挙げており、中距離戦が得意。スタートが上手く、先行好位につける競馬が目立つ。数字からもわかるように、上記の芝中距離戦において、初角5番手以内にポジションを取った際は【3.1.2.3】勝率33.3％、複勝率66.7％をマークしている。
1200mの短距離戦は勝ち星こそないが、2戦して3着2回。15番人気と7番人気を持ってきているので文句なしだ。
また、枠の差が出やすい中山コースだが、偏りなくどの枠からでも好走を果たしている。外枠でもスッとポジションを取れるしなやかさ、内ラチ沿いや馬群に入って揉まれる形でも、ジッとして慌てない肝が据わった騎乗ぶりが印象的である。
オーストラリアにはダートレースがないためか、ダートの成績は落ちる。芝レースの印象でダートでも人気が先行した場合は、安易に食いつきたくない。しかし、それでも初めての競馬場で乗り慣れないダートレースでも2勝を挙げている点を考慮すれば、伸びしろに期待できる成績と判断できるだろう。
■東京開催に替わったら……
中山最終週のアメリカJCCを制したキングは、インスタグラムでチャックネイトでの勝利を報告し、「次の目的地は東京」と意気込み。
オーストラリアには競馬場が14カ所あり、コースは多種多様。同騎手が勝利した豪GIシドニーCや、ザメトロポリタンの直線距離は約410m。芝2400mのタンクレッドSも直線距離は約408m。オーストラリアには東京コースのような500m級の直線距離がある競馬場はなく、東京は中山ほど先行力が問われないため、仕掛けどころについては感覚を掴んでもらう必要はあるだろう。
しかし、開幕週の馬場ならキングの先行力は確実に活きる。開幕序盤から活躍し、その間に東京コースへ適応する可能性は十分だ。
近いうちに日本のGIでも騎乗機会を掴みそうな勢いにあるキング。東京競馬場でもその積極的な騎乗に期待したい。
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（Asuka.F／SPREAD編集部）
