ベルーナドームで行われる埼玉西武ライオンズ対千葉ロッテマリーンズの3連戦。
西武は借金「12」の5位、ロッテは貯金「4」の2位。今季の対戦成績はロッテが11勝6敗1分けとリードしているが、果たして今回はどうなるか。
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■CSキーマン・佐々木朗希の復帰2戦目
西武の注目は、16日第1戦先発の平良海馬だ。先発に転向した今季、ここまで20試合に登板して自身初の2桁勝利を達成し、10勝6敗、防御率2.16と奮闘を続けている。
タイトル争いでは、最多勝、最優秀防御率ともに山本由伸（オリックス、14勝、防御率1.26）と差をつけられて逆転は難しい状況になっているが、最多奪三振は現在リーグ3位（138奪三振）でトップの種市篤暉（ロッテ、146）、2位の山本（145）と差がない。現在、自身3連勝中の勢いに乗って、今カードでの2桁奪三振を期待したい。
対するロッテは、カード第2戦先発予定の佐々木朗希に注目だ。
7月下旬の左内腹斜筋損傷による戦線離脱から9月10日のオリックス戦で復帰し、3イニング、45球を投げて2安打1失点、2奪三振。今季ここまで14試合に登板して7勝3敗、防御率1.53という成績を残している。
今カードでは球数を前回登板よりも増やしながら、どこまで“万全”の状態に近いピッチングを披露できるか。CSでの登板を睨んでのマウンドとなる。
西武は3位のソフトバンクまで7ゲーム差と逆転は難しいが、3ゲーム差に付けられている最下位・日本ハムとの差を広げたいところ。ロッテは3位・ソフトバンクと1ゲーム差であり、CSの本拠地開催のためにも負けられない。平良と佐々木、両チーム剛腕の投球が3連戦のカギを握りそうだ。
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提供●Baseball Times
