ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平が20日（日本時間21日）、本拠地でのロサンゼルス・ドジャース戦に「2番DH」で先発出場したが、4打数無安打2三振に終わった。連続試合安打は「15」でストップし、打率は.295に降下。
投手戦となった試合は、8回に2点をあげたドジャースがそのまま押し切り、2－0で勝利。連敗を3で止めた。21日（同22日）には、大谷が7勝目をかけて先発マウンドに上がる予定となっている。
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■カーショーに対して11打数無安打
日本のファンは朝から一喜一憂した。大谷は2年ぶり5度目となる週間MVP（現地時間12～18日）に選出され、さらに第2回中間結果が発表されたオールスターゲームのファン投票でも第1回に続きア・リーグDH部門で首位を守った。
朗報が舞い込むなかで始まった試合だったが、喜びは続かなった。チケット完売4万4703人が詰めかけたスタジアムで、大谷は沈黙。ドジャース先発クレイトン・カーショーの前に、1打席目から3打席目まで左飛、空振り三振、左飛にそれぞれ打ち取られた。
2番手ケーレブ・ファーガソンと対戦した8回の第4打席も空振り三振に倒れ、この日は左腕リレーの前に屈した大谷。週間MVP受賞後の最初の試合は4打数無安打に終わり、球宴ファン投票1位への御礼弾も出なかった。
サイ・ヤング賞3度受賞のカーショーに対して、大谷はこれで公式戦11打席無安打となり、苦手意識の払拭には至らず。カーショーは試合後、「なるべく長いイニングを投げて、チームに勝つチャンスを与えようと考えていた」と振り返り、大谷との対戦については「最後の打席はうまく打たれた。バランスを崩していたけど、結構飛ばされた。パワフルな男だよ」とコメントした。
■ドジャース戦、初の先発マウンドへ
エンゼルスのフィル・ネビン監督は「カーショーはメジャー最高の投手のひとりで、決して屈しない。だから、彼は殿堂入りするんだと思う」と話し、相手エースを称えるしかなかった。
連続試合安打が「15」で止まり、期待された25号アーチも描けなかった大谷だが、21日（同22日）は自身初となるドジャース戦の先発マウンドにあがる。この日の試合前にはブルペンに入り、変化球を交えて36球ほど投げて調整に励んだ。
高速道路で結ばれる2チームの対戦ということで「フリーウェイ・シリーズ」と呼ばれるこのカード。その第1ラウンドでは躍動できなかった大谷だが、投手としてリベンジできるか、第2ラウンドに注目だ。
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文●SPREAD編集部
