「Tリーグ NOJIMA CUP 2023」 が17日、18日の2日間にわたって行われ、早田ひな（日本生命レッドエルフ）は順位決定戦で大藤沙月（日本ペイントマレッツ）に4－1で勝利し3位を決めた。
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■盟友とフルセットの激闘
早田は準々決勝で張本美和（木下アビエル神奈川）相手に4－1で完勝したが、準決勝では伊藤美誠（日本生命レッドエルフ）相手にフルセットの激闘で3－4の惜敗。3位決定戦では大藤沙月（日本ペイントマレッツ）に4－1だった
早田は大会後に「私が世界選手権終わってからやってきたこと、試合で出せた部分もあったし出せなかった部分もあった」と率直なコメント。久しぶりの国内大会での3位という結果については「切り替えが肉体的にきつかった」と明かしつつも、「みんなそれを乗り越えて、自分を超えるために頑張っている」と納得させるように語った。
伊藤との激闘については「勝ったことはあるけど、実力で勝てるイメージは湧いていない。お互いにボールを分かっているなかでの戦い」と接戦となった試合を振り返る。
その上で、「ラリーが続いて長短がある印象。すべてのボールに神経を集中させないといけない。いずれは超えたい選手」と長年の盟友にリスペクトを払いつつ、ライバルとして切磋琢磨していくことを誓った。
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文●井本佳孝（SPREAD編集部）
