ソフトバンに5年ぶりに復帰した和田毅投手が1月29日、福岡市の西戸崎合宿所で行っている自主トレーニングを公開した。
和田はブルペンに入り、変化球を織り交ぜながら25球。全盛期を思わせるキレのある球を投げ込み、順調な仕上がり具合をアピールした。目標を問われると「二桁勝利はノルマ」と語るなど、復帰1年目からの活躍に意気込みを見せた。この日は工藤公康監督も和田の様子を見学するために訪問。リラックスした表情で談笑していた。
これに対して、「スタンリッジがいなくなったのは痛いけど、和田がいるんだよな！期待しているぞ」「15勝とか復帰1年目では難しいと思うけど、それくらい勝つのを期待してしまう選手」「松坂みたいにはならないように！去年の黒田みたいに活躍してほしいね」「工藤監督が同じサウスポーだし、投手の気持ちを分かるからやりやすい環境だと思う」など、ファンからは和田の活躍に期待する声が多く寄せられていた。
《浜田哲男》
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