右ヒジの手術を受けた金子千尋が未だ戻らず、先発投手陣の中心でチームを引っ張る西。自分が絶対にチームを勝たせるんだという、熱のこもったピッチングも実らなかった。
早くも借金11となったオリックスをファンは、「西君の気迫のピッチング感動しました。それだけに勝たせてあげたかった」「少なくともオールスターまで5割になると信じてるから明日こそ勝利してくれ！」「常に前向きに応援したいと思ってきましたが、さすがにもうなんとかせなあきませんね」と、祈るような気持ちで見守る。
オフに大補強した選手が機能せず、そのことが却ってチームにプレッシャーとなっているようにも感じられるが、フロントは負傷離脱中のトニ・ブランコに代わる新たな4番候補などさらなる補強を検討中だ。
《岩藤健》
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