阪神はランディー・メッセンジャー投手と来季の契約を結んだと発表した。来季は2年契約の2年目にあたる。
Facebookでの発表フィードには2万を超える「いいね！」がつくという、ファンも待望の一報となったようだ。
メッセンジャーは今季も先発ローテーションの柱として活躍。31試合に登板し防御率3.20、13勝（10敗）の成績で最多勝と最多奪三振の2冠に輝いた。150キロを超えるストレートが持ち味の力強い投球で、阪神ファンからの信頼も絶大だ。
メッセンジャーは球団を通じ「まずはローテーションをしっかりと守り、登板したときは、チームに勝つチャンスを与えられるように最大の努力をしていきます」とコメントを発表した。
この報せにファンは、「来季もよろしくね！」「来年は目指せ、20勝」「来年もまた球場でメッセで勝てる！」など、喜びの声を投稿している。またメッセンジャーの名前に掛け「タイガースのランディ伝説！」と、かつて大活躍したバース級の助っ人外国人と賞賛するファンもいた。
メッセンジャー抜きで今の阪神投手陣は考えられないほど、存在感ある選手となった。来季もチームの柱としてフル回転が期待される。
《岩藤健》
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